Bygger kompetanse innen rommedisin i Norge

Geir Ingvar Berg er flylege ansatt ved Flymedisinsk Institutt (FMI) i Forsvaret. Han læres nå opp i rommedisin hos den europeiske romorganisasjonen ESA i deres Flight Surgeon Rotation Programme.

Her får leger fra ESAs medlemsland opplæring i rommedisin, og støtter så en av de europeiske astronautene før, under og etter deres opphold på den internasjonale romstasjonen. Samtidig bygger legene opp kompetansen på feltet i sine hjemland.

- Jeg startet for alvor i programmet for ett år siden. Til nå har det vært en mer generell opplæring i hvordan astronautene jobber på romstasjonen og det omfattende støtteapparatet som kreves, sier Geir Ingvar Berg.

- I tillegg har jeg fått en systemforståelse av den internasjonale romstasjonen, og kurs i hvordan vi jobber fra kontrollrommet. Etter en grundig innføring har jeg blitt en del av gruppen som tar seg av astronautenes helse i ESA, kalt Space Medicine Team, sier Berg videre.

Denne gruppen består av biomedisinske ingeniører, fysioterapeuter, leger, psykologer, strålingsspesialister, treningsspesialister og andre som jobber sammen med astronautene. 

- Til høsten og vinteren blir det enda mer opplæring, blant annet hos NASA, og der blir det nøye innføring i medisinske problemstillinger relatert til romfart, sier Berg. 

Fra fastlege til astronauter

Berg skal være en av de to primærlegene til den nye belgiske astronauten Raphaël Liégeois, som skal være på romstasjonen i et halvt år.

- Vi blir to leger som bytter på å ha hovedansvaret i løpet av den tiden. Jeg får første halvdel, med forberedelser før oppskyting, og ukentlige telekonsultasjoner med Raphaël mens han er på romstasjonen, sier Berg.

I dag jobber Berg med flygende personell i Forsvaret ved Redningstjenesten på Sola, men før det var han fastlege med helt vanlige pasienter.

- Både piloter og astronauter er valgt ut fordi de har svært god helse og er ressurssterke, men de kan også få de samme helseplagene som vi ser ellers i befolkningen. Dermed har det bare vært en fordel å ha vært fastlege og jobbet med ulike typer pasienter og problemstillinger, sier Berg.

Rom- og flymedisin utfyller hverandre

- Rommedisin og flymedisin utfyller hverandre, og kunnskap innen begge felt gir en mer helhetlig kompetanse, både for Forsvaret generelt og for Flymedisinsk Institutt spesielt, sier Berg.

Både rommedisin og flymedisin handler om friske mennesker i ekstreme miljøer, der kravene til ytelse er på sitt aller høyeste. Rommedisin har i tillegg utfordringen med betydelig fysisk avstand til medisinsk støtte, noe som krever at astronautene utfører diagnostikk og behandling selv, med veiledning fra leger på bakken.

- Det er også bra å bli kjent med det som skjer innen forskningen på begge disse feltene, og bygge nettverk internasjonalt, for det er vanskelig for enkeltland å øke kompetansen her alene, sier Berg. 

Kompetansen i Norge og interessen for rommedisin er nå så stor at en forening for feltet har blitt startet. Les mer om Norsk Rommedisinsk Forening her.

Et mulig nytt satsingsområde for Norge

Lengre opphold i rommet kan medføre en rekke medisinske problemer, inkludert redusert hjerte- og karfunksjon, synsforstyrrelser, muskelsvinn, beinskjørhet, svekket immunforsvar, hormonelle forandringer, nedsatt balanse og koordinasjon, psykiske belastninger, samt økt risiko for kreft. 

Dette er svært vanlige helseplager generelt, og dermed vil rommedisin også kunne hjelpe oss på jorda. Les mer om det her.

- En studie utført av Norsk Romsenter i 2021 og 2022 viste at forskningsmiljøer i Norge har betydelig potensial både til å bidra og øke kompetansen innen rommedisin, sier Arvid Bertheau Johannessen, fagsjef for bemannet romfart og utforskning ved Norsk Romsenter.

- Derfor er det både positivt og spennende å se at kompetansen innen rommedisin vokser, sier Johannessen.

Ikke minst ønsker ESA seg flere norske ansatte. Du kan lese mer om det her.

- Den norske deltakelsen i rommedisinprogrammet til ESA helt i tråd med det vi ønsker, og det er en klar styrke at vi har relevante fagmiljøer innen ESAs felt, sier Johannessen til slutt.

Kontakt

Arvid Bertheau Johannessen – Fagsjef, bemannet romfart og utforskning – Norsk Romsenter – 950 38 958