Oppstartsbedrift med internasjonal suksess fikk god start med ESA

- Vi tilbyr en plattform på internett der både firmaer, etater, organisasjoner og individer kan lage sine egne kartprogrammer til sine formål, sier Fredrik Moger ved Atlas.

Slike formål er for eksempel å rapportere om gatelys som er ødelagt i en kommune, eller en mobilapp for å registrere posisjonen av fugler som er truffet av vindmøllene i en vindpark, eller mye annet.

I dag har Atlas mer enn 25 000 brukere på internettplattformen, i 160 ulike land over hele verden.

- Kartfunksjonen til Atlas benytter satellittposisjoneringssystemene som mobiltelefonene til brukerne våre benytter, sier Moger. Dette inkluderer det europeiske satellittnavigasjonssystemet Galileo.

For tiden utvikler Atlas Navi, en KI-assistent som lar brukerne lage og redigere kartapplikasjoner ved hjelp av naturlig språk. 

- Målet med Navi er å gjøre det enkelt for alle å utforske, bruke og bygge med kartdata, uten behov for teknisk ekspertise, sier Moger.

Troverdighet, rådgivning og finansiell støtte

Atlas teller 11 ansatte og holder til i Oslo. 

I 2022 tok de kontakt med Direktoratet for romvirksomhet for å søke på InCubed, den europeiske romorganisasjonen ESAs program for støtte til ideer som bruker data fra jordobservasjonssatellitter til kommersielle tjenester og produkter, eller støtte til teknologi som skal brukes til jordobservasjonssatellitter.

Den norske oppstartsbedriften kom gjennom nåløyet til ESA og var en del av InCubed-programmet fra 2023 til 2025.

- Støtten fra ESA ga først og fremst troverdighet, fordi ESA er en sterk merkevare og navn. Som oppstartselskap hjalp det derfor mye å vise til at vi fikk støtte gjennom romorganisasjonen, sier Moger. 

Også den finansielle støtten var et viktig bidrag for et firma i tidlig fase.

- Siden InCubed jobber litt som det en investor ville gjøre, kunne de både sette seg mer inn i det vi holdt på med og også utfordre oss mer, sier Moger.

Nye bedrifter trenger fleksibilitet

Gjennom InCubed-programmet fikk Atlas både hjelp med den tekniske siden av produktet sitt, og den markedsmessige delen.

- Vi hadde nok mest nytte av den markedsmessige analysen og rådgivningen som ESA kunne tilby, men det vil avhenge av situasjonen til den enkelte bedriften som kommer med i programmet, sier Moger.

Det er også viktig at støtten som gis til oppstartsbedrifter ikke låser dem for mye i en bestemt retning.

- I tidlig fase kan fokuset til bedriften endre seg raskt og betydelig, for å kunne lykkes best mulig. Derfor er det viktig at rapporteringen som kreves for støtten, også gir bedriften rom for endringer og at mye kan forandre seg i løpet av prosjektperioden, sier Moger.

Han vil likevel anbefale oppstartsbedrifter om å søke seg til programmer som InCubed, selv om søknadsprosessen kan oppleves som omfattende.

- På den andre siden er det mye verdifull kunnskap og erfaringer som kan være svært nyttige for bedrifter i tidlig fase, sier Moger.

80 prosents støtte til prosjektforslag

- Atlas er et selskap som selv om de er ganske nye, har hatt solid kommersiell teft, fått til en stor brukermasse, og nådd langt ut med kartapplikasjonen sin, sier Petter Evju Skanke, seniorrådgiver innen jordobservasjon ved Direktoratet for romvirksomhet. 

Med sin kommersielle løsning fikk Atlas mange brukere tidlig. De har nå ferdigstilt prosjektet de fikk støtte til i InCubed.

- Atlas tok kontakt med oss i 2022 for en søknad til InCubed-programmet i ESA. Etter en innledende prat med oss, presenterte firmaet seg og ideen sin til ESA, fikk tilbakemeldinger, og sendte inn et overbevisende prosjektforslag, sier Skanke. 

Totalt fikk Atlas 350 000 euro eller 80 prosents støtte til prosjektet de søkte om i InCubed. Flere andre norske bedrifter har også fått støtte gjennom dette programmet.

Ny søknadsfrist til InCubed 31. oktober

Akkurat nå er det like før en ny runde med uttak til InCubed-programmet. Les mer om InCubed her.

- Denne nye runden med utlysninger har søknadsfrist 31. oktober 2025, og det er i første omgang kun en kort prosjektbeskrivelse som trengs, sier Skanke.

Han oppfordrer norske bedrifter som har en ide til et prosjekt som bruker jordobservasjonsdata fra satellitter til et kommersielt formål, eller som ønsker å utvikle en sensor eller instrument til jordobservasjonssatellitter, om å søke om støtte gjennom InCubed-programmet.

- Søkerne sender inn prosjektforslaget sitt selv gjennom ESAs portal for InCubed-programmet her. Men de trenger et støttebrev fra Direktoratet for romvirksomhet og må ta kontakt med oss for dette, sier Skanke.

Du finner mer informasjon om InCubed på norsk her.

Mer informasjon om støtten som Norge kan tilby gjennom ESA finner du her.

Kontakt

Fredrik Moger – Atlas – fredrik@atlas.co

Petter Evju Skanke – Seniorrådgiver, jordobservasjon – Direktoratet for romvirksomhet – petter.skanke@spaceagency.no - 481 13 351