Meny
Et prosjekt ved NTNU skal finne ut hvordan matplanter vokser i tyngdekraft lik den på romstasjonen, månen og Mars. Det kan bli livsviktig for fremtidige romferder.
Prosjektet heter TIME SCALE (Technology and Innovation for development of Modular Equipment in Scalable Advanced Life support systems for space Exploration) og skal dyrke matplanter på den internasjonale romstasjonen.
For å kunne gjøre det skal prosjektet utvikle et spesielt vekstkammer hvor matplantene skal vokse, vannes, gjødsles og overvåkes av kameraer og andre instrumenter.
Siden vekstkammeret er beregnet på å sitte i en sentrifuge kan utviklingen av matplantene undersøkes i både romstasjonens mikrogravitasjon og i tyngdekraft slik den er på månen og på Mars.
Skal mennesker noensinne kunne bo og arbeide på månen eller Mars, må de dyrke sine egne planter for å få oksygen, vann og mat.
- TIME SCALE skal dyrke salat og dvergtomat gjennom en hel livssyklus og undersøke hvordan deres metabolske prosesser fungerer, hvilke næringsstoffer som blir levert til plantene, og hvordan deres helsetilstand blir i gravitasjon som på romstasjonen, månen og Mars, sier Ann-Iren Kittang Jost ved CIRiS (Centre for Interdisciplinary Research in Space) ved NTNU.
Sentrifuge med vekstkamre (EMCS) monteres på romstasjonen av astronaut Thomas Reiter i 2006. Foto: NASA
Hun leder det nye prosjektet som har fått støtte fra romdelen av EUs store program for forskning og utvikling, Horizon2020.
Planter som vårskrinneblom (Arabidopsis thaliana) og linser har blitt dyrket på romstasjonen, også av tidligere NTNU-prosjekter. I mikrogravitasjon vokser plantene mot lys og røttene mot vann, men det er ennå mye som er ukjent rundt veksten til, og ikke minst dyrking av, matplanter i rommet.
- Hvor mye luft, vann og næringsstoffer trenger matplanter som ikke lenger befinner seg på jorda? Hvordan får vi best luft, vann, og næringsstoffer gjennom vekstkamrene i lav tyngdekraft. Blir planter som dyrkes under slike forhold spiselige og like næringsrike som på jorda? sier Kittang Jost.
Det spesielle vekstkammeret som TIME SCALE skal utvikle tar utgangspunkt i et kammer som kalles for European Modular Cultivation System (EMCS, se bildet øverst i artikkelen).
Men TIME SCALEs vekstkammer skal bestå av moduler som lett kan varieres til dyrking av andre typer organismer og inngå i andre livsstøttesystemer, skaleres opp til romfartøy- eller til og med romstasjonsstørrelse, og etterlikne ulike gravitasjonsforhold.
Vekstkammeret utvikles i samarbeid med Prototech i Bergen, som har laget vekstkamre for dyrking av vårskrinneblom på romstasjonen for tidligere NTNU-prosjekter. Bedriften har også levert teknologi til stjernetelleren Gaia og Merkur-sonden Bepi-Colombo, samt testet utstyr til romteleskopet Planck.
Vårskrinneblom i planteforsøk på romstasjonen for NTNU. Foto: CIRiS
- Teknologisk innovasjon og ringvirkningene av dette er også en viktig del av prosjektet, sier Kittang Jost.
Både forskningen på plantevekst under ulik gravitasjon og utviklingen av systemene og sensorene til vekstkammeret vil ha overføringsverdi til veksthusindustrien og andre former for matproduksjon på jorda.
TIME SCALE starter i februar 2015 og skal vare i 3 år. Med seg som rådgivere har prosjektet blant annet ESAs norsksvenske astronaut Christer Fuglesang, NASA-eksperten Ray Wheeler, og Tor-Henning Iversen ved NTNU, som ledet CIRiS' tidligere planteforsøk på romstasjonen.
Norsk Romsenter har assistert TIME SCALE under søknadsfasen og vært kontaktpunkt for forskerne til andre prosjekter innen livsstøttesystemer for rommet.
- Det er meget gledelig at dette nyskapende prosjektet har fått støtte fra EUs store program for forskning og utvikling, nå knyttes Horizon2020 tettere til ESAs romstasjonsprogram, med norske aktører i førersetet, sier Terje Wahl, avdelingsdirektør for forskning og jordobservasjon ved Norsk Romsenter.
Han er i tillegg en av de to norske representantene i programkomiteen for Horizon2020 SPACE, romdelen av det europeiske forskningsprogrammet.
- Det er også gledelig at det gode samarbeidet mellom forskerne i Trondheim og rombedriften Prototech i Bergen, som hadde stor suksess med sin første generasjon "rom-blomsterpotte" på romstasjonen, nå videreføres, avslutter Wahl.
Ann-Iren Kittang Jost - forskningsleder ved CIRiS ved NTNU Samfunnsforskning - 73 59 01 72 / 92 88 02 98
Terje Wahl - avdelingsdirektør for forskning og jordobservasjon ved Norsk Romsenter - 22 51 18 15 / 90 12 48 50
Temaet for årets Spaceport Norway er sikkerhet i rommet
Bli med på kurs hos Norsk Romsenter sammen med International Space University...
Blue Justice Ocean Surveillance Programme ble lansert 7. september 2023 hos N...
Slik skal navigasjonssatellittene i Galileo bedre takle dårlig romvær.
Folk har alltid vært redd for ting som ramler ned fra himmelen.