Fjell og sletter av is på Pluto

Pluto sett av romsonden New Horizons før forbiflygningen 14. juli 2015. Bildet viser Pluto i ekte farger. Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

NASAs romsonde New Horizons suste forbi Pluto og dens måner 14. juli 2015.

Romsonden tok en mengde bilder fra ulike avstander, men på grunn av den enorme avstanden til dvergplaneten, tok det lang tid kunne lastes ned på jorda.

Nå er nærbildene her og viser spektakulære detaljer fra Pluto.

Nærbildene ble tatt da New Horizons var bare 16 000 kilometer fra overflaten. På det nærmeste var romsonden 12 000 kilometer fra dvergplaneten.

Plutos hjerteformete slette av is som har fått det uoffisielle navnet Sputnik Planum, sett av New Horizons 14. juli 2015. Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Nærbildene er tatt over den hjerteformete sletten på Pluto.

Den kalles for Sputnik Planum, etter verdens første satellitt, men navnet er ennå ikke offisielt.

Nærbilde av fjell, åser og kløfter på Pluto, sett av New Horizons 14. juli 2015. Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Langs kanten av Sputnik Planum er det fjell, åser og kløfter.

Fjell, "kystlinje" og enorme flater av is på Pluto, sett av romsonden New Horizons. Dette er detalj av den hjerteformete sletten Sputnik Planum. Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Lenger ute på sletten er det store flater av is, samt enorme fjell.

Forskerne mener at fjellene består av is som er presset oppover og langs hverandre. Isen strømmer også mellom fjellene og ut på flatene.

Isen på Pluto består av frossen nitrogen og vann.

Nærbilde av kratere dekket av is på Pluto, sett av romsonden New Horizons 14. juli 2015. Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Også Plutos vulkaner er delvis dekket av is og viser ulike lag og ringer.

Oppløsningen på nærbildene er mellom 77 og 85 meter per bildepunkt.

Dette er de første bildene i høy oppløsning fra Pluto, og flere er på vei.

Illustrasjon av romsonden New Horizons og Pluto. Grafikk: NASA/JHU APL/SwRI/S. Gribben

New Horizons har flydd forbi Pluto og har kurs lenger ut i Kuiper-beltet, der det finnes flere relativt store himmellegemer.

Får New Horizons forlenget ferden sin med støtte fra NASA, vil romsonden fly nær et Kuiper-objekt kalt 2014MU69 i januar 2019.

Dette himmellegemet er antatt å ha en diameter på fra 30 til 45 kilometer, betydelig større enn for eksempel kometen som Rosetta følger.