Fantastiske bilder av romstasjonen

Det er første gang det har blitt tatt bilder av den internasjonale romstasjonen med en romferge i dokk i bane over jorda.

På bildene er også ESAs automatiserte fraktfartøy, ATV, synlig i motsatt ende av der romfergen ligger til.

Det er ESAs astronaut Paolo Nespoli som har tatt bildene. Han dro fra romstasjonen til jorda i en russisk Sojus TMA-20 den 24. mai 2011, og hadde som oppdrag å ta de unike bildene.

Delikat manøver

Cirka 200 meter fra romstasjonen stoppet Sojus-fartøyet. Deretter ble hele utposten i rommet dreid for å ta seg best mulig ut under bildetakingen.

Det var en delikat manøver som kunne ført til problemer om den ikke ble utført svært forsiktig og nøyaktig.

Deretter hadde Nespoli bare noen sekunder på seg til å ta bildene gjennom et vindu i Sojus-fartøyet.

En krevende photoshoot

- Det var ikke bare å sikte med kameraet og knipse i vei, sier Nespoli til ESAs nettsider.

Da Sojus-fartøyet koblet seg fra romstasjonen satt Nespoli og hans russiske kollega, Dmitrij Kondratjev, allerede fastspent i setene sine med romdraktene på.

Draktene og de tre lukene mellom orbitalmodulen og landingsfartøyet ble sjekket at de var tette.

Vanligvis åpnes ikke disse lukene igjen etter frakobling, fordi lekkasjetestene forbruker oksygen. Men bildene kunne bare tas fra orbitalmodulen, og der hadde lufttrykket allerede gått ned.

Nespoli måtte ta av seg hanskene på romdrakten sin, komme seg ut av setet, bevege seg til orbitalmodulen, få trykket opp i orbitalmodulen, og åpne luka inn.

Helt unike bilder

- Jeg svevde over Kondratjev, passet på å ikke komme borti de manuelle kontrollene, og kom meg opp orbitalmodulen hvor jeg hadde satt kameraet klart, sier Nespoli.

Han tok både fotografier og video mens han hele tiden holdt øye med bildekomposisjonen.

- Jeg passet på å få med jordas posisjon, unngå refleksjoner i glasset, og at linsa var midt i vinduet, for jeg var klar over hvor unike bildene var, sier Nespoli.

Da fotograferingen var over, skyndte han seg å lukke orbitalmodulen, sjekke at både den og romdrakten hans var tett, og kom seg tilbake i setet i landingsfartøyet.

Drømmer blir til virkelighet

Den italienske astronauten synes det var en ære å få ta de unike bildene.

- Helt siden jeg var barn har fotografering vært en kjær hobby, den har fått meg til uvanlige steder og helt uventetet opplevelser, sier Nespoli.

Som en fotograf under en photoshoot var han mer opptatt av å ta gode bilder enn å beundre modellen sin. Han unngikk bevisst å se på bildene, for de ville bare distrahert ham.

- Drømmer kan faktisk bli til virkelighet, avslutter Nespoli. - Vi burde alle fortsette å drømme, for til og med de mest usannsynlige drømmene kan en dag bli virkelige.

Nespoli er nå trygt tilbake hos sin kone og to år gamle datter.

Han trener to timer om dagen for å få tilbake muskel- og beinmassen han tapte mens han var vektløs på romstasjonen siden desember 2010.

Du kan lese mer om romstasjonen og Endeavor's siste ferd her:

Partikkeldetektor i rommet skal løse universets mysterier, Ormer og edderkopper på romstasjonen