 |
| Venus har hatt aktive vulkaner tidligere i sin historie. Forskerne er ikke sikre på om det fortsatt finnes aktive vulkaner på vår opphetete naboplanet. Klikk på bildet for å se en større versjon. Illustrasjon: ESA |
Venus Express har målt store mengder svoveldioksid 70-90 kilometer oppe i atmosfæren på Venus.
Mens observasjonene pågikk, begynte svoveldioksidet å forsvinne. I løpet av kun et par dager var mengden svoveldioksid redusert med to tredjedeler (rundt 66%).
Venussonden undersøkte også atmosfæren lenger nede. På 35-40 kilometers høyde er de største endringene i mengden svoveldioksid som forskerne har observert på 40%.
Svoveldioksid har blitt observert i atmosfæren på Venus før, men ikke så store endringer i gassmengden over tid.
Gammel svoveldioksid?
 |
| Venus har en svært aktiv atmosfære med blant annet stormer og lyn. Slik tenker forskerne seg at det ser ut når lyn slår ned på overflaten. Lynene ble oppdaget av Venus Express i november 2007. Klikk på bildet for å se en større versjon. Illustrasjon: ESA/J. Whatmore |
Noen forskere mener at dette betyr at Venus har aktive vulkaner på overflaten. Andre synes at det ikke er sikkert.
For i motsetning til på jorda, vil svoveldioksidet på Venus reagere svært sakte med stoffene på overflaten.
Dermed kan svoveldioksidet på vår opphetete naboverden stamme fra vulkanutbrudd som skjedde for hele 10 millioner år siden.
Den enkleste forklaringen
 |
| Venus' sørlige halvkule sett i ultrafiolett av Venus Express. Klikk på bildet for å se en større versjon. Foto: ESA/MPS/DLR-PF/IDA |
"Men den eneste sikre måten å fastslå om Venus har aktive vulkaner eller ikke, er å oppdage en aktiv vulkan på overflaten," sier Wahl.
Det er alt annet enn lett når atmosfæren består av 100 kilometer med tykke skyer av svovelsyre.
Varmen fra vulkanutbrudd
Forskerne håper likevel å kunne se de lokale økningene av svoveldioksid fra vulkanutbrudd.
En annen indikasjon på aktiv vulkanisme vil være varmen fra ferske lavastrømmer. Venus Express har instrumenter til å kunne se dette.
"Det vil være veldig spennende hvis Europas romsonde har flaks nok til å observere et vulkanutbrudd på Venus," sier Wahl. Sannsynligheten for det vil øke jo lenger Venus Express er i operativ bane.
"Det er viktig at venussonden får flere gode år på seg i bane rundt vår hete naboplanet," avslutter Wahl. "Prosessene på Venus har vist seg å være overraskende kompliserte, og det vil ta tid å forstå dem."
Les mer om Venus Express: Siste nytt fra Venus.
 |
| Romsonden Venus Express ble skutt opp i 2005. Siden den gang har Venus Express har levert oppsiktsvekkende informasjon om både atmosfæren og forholdene på overflaten av Venus. Illustrasjon: ESA |
Kontakt:
Terje Wahl – Avdelingsdirektør for forskning og jordobservasjon ved Norsk Romsenter – 22511815 / 90124850
