 |
| Venus Express. Illustrasjon: ESA. |
Operasjonen er komplisert og har til hensikt å plassere sonden i bane rundt Venus.
Under VOI-manøveren (Venus Orbit Insertion) vil sonden redusere sin hastighet relativt til Venus, slik at den kan fanges inn av planetens gravitasjon. Dette er en kritisk manøver, som må utføres på nøyaktig riktig sted og tidspunkt.
VOI-operasjonen ble offisielt startet 4. april, og vil ikke være fullført før 13. april 2006. Operasjonen er delt inn i tre hovedfaser. Den første fasen består av å klargjøre Venus Express for selve innfangingsmanøveren for å unngå at sondens systemer går i sikkerhetsmodus fordi parametere som ikke har noe med baneplasseringen å gjøre, overskrider grenseverdier.
Selve innfangingsmanøveren utføres ved at hovedmotoren startes i ca. 50 minutter fra klokken 09.17 norsk tid om morgenen 11. april. Dette er den andre VOI-hovedfasen.
Den tredje og siste fasen består av å gjenopprette alle sondens funksjoner, spesielt kommunikasjonen med Jorden, og overføring av kommandoene som skal utføres under det første kretsløpet (det såkalte innfangingskretsløpet).
Innfangingen styres av en automatisk sekvens av forhåndsdefinerte kommandoer som lastes opp til sonden fire dager før den skal plasseres i bane. Dette er den minste kommandosekvensen som kreves for å starte hovedmotoren.
Alle sondens funksjoner kontrolleres av Venus Express-gruppen ved ESAs kontrollsenter (ESOC) i Darmstadt i Tyskland.
Kontaktperson
Tormod Guldvog, Seksjonssjef Norsk Romsenter, tlf 91344956
Guldvog er tilstede ved ESOC (European Space Operations Centre) under hele pressekonferansen tirsdag 11. april, og kan kontaktes fra mandag 10. og fram til tirsdag kl 14:30 for intervjuer og kommentarer vedrørende Venus Express.
