 |
| "Vi er i føringen," sa Jean-Jacques Dordain og slo ut med armene. Foto: Norsk Romsenter. |
"Vi har blitt fanget av Venus, og vi har blitt det med hensikt," sa generaldirektøren.
"Dette er en suksess på mange områder," sa han. "Det er ikke minst en politisk suksess - 17 medlemsland har samarbeidet om å gi ESA føringen i utforskingen av solsystemet."
Dordain la til at det også var en suksess når det gjaldt samarbeid mellom industri, forskningsmiljøer, og romorganisasjoner. Ferden har gått fullstendig uten tekniske problemer av noe slag, og har vist at ESA har ekspertise til å klare svært krevende oppgaver.
Understreker internasjonalt partnerskap
"La oss ikke glemme at det også er en internasjonal suksess. Det var russerne som skjøt opp Venus Express, og det er takket være NASA at vi har hatt kommunikasjon med sonden i dag," la han til.
ESA har nå romsonder i bane rundt Venus, Mars og månen. Dagens manøver var en klar indikator på at ESA er en ledende romorganisasjon, og at Europa er en aktør å regne med.
 |
Venus Express Kan leve lenge
Donald McCoy, som er ansvarlig for drift av romsonden, fortalte at Venus Express har svært mye drivstoff igjen. Han antok at sonden minst ville kunne klare å være i drift i 4 Venus-år, som er det dobbelte av minstekravet ESA stilte til sonden.
"Så lenge ikke noe annet feiler, kan vi kanskje ha Venus Express i drift inntil fire ganger så lenge som planlagt," sa McCoy.
Ikke rom for flere planetferder
Ikke alt er fryd og gammen, selv om ESA nå er høyt oppe med hele 55 aktive romferder.
Sett bort fra BepiColombo, en planlagt Merkur-ferd i samarbeid med japans romorganisasjon, sa forskningsdirektør i ESA, David Southwood, at det nå ikke var budsjetter i ESA til å satse på flere ferder for å utforske planetene.
"Vi vil nå satse på å vende blikket utover og bygge ferder som skal utforske verdensrommet," sa han. Han understreket at ESA ønsker å samarbeide med både NASA og andre aktører om dette.
Han hintet også på at det kunne være interessant å få til en ferd til Saturns måne Enceladus. Romsonden Cassini, som går i bane rundt Saturn, har påvist store mengder vann på denne månen, på tross av at det teoretisk sett ikke skulle ha vært mulig.
"Dette viser bare at solsystemet er fullt av mysterier som venter på å bli løst," sa Southwood.
Bra for Europa
Dagens vellykkede manøver er svært positivt for europeisk romvirksomhet. Det betyr styrket tillit til ESA som en seriøs aktør i rommet, og dette kan føre til flere kontrakter for industrien - både innenfor Europa, og fra internasjonale partnere.
For romforskerne er Venus Express en gavepakke.
Dordain avsluttet sin tale med en direkte kommentar til forskerne: "Nå har vi gjort alt vi kan for å få Venus Express fram til Venus. Nå er planeten deres - i minst fire Venusdager. Gjør det beste ut av det."
Positivt for Norge
"Når ESA nå setter en sonde i bane rundt Venus, helt uten problemer, er det en demonstrasjon av vilje og handekraft. ESAs suksess er svært positivt for norsk romvirksomhet," sier Tormod Guldvog, seksjonssjef i Norsk Romsenter.
"Den norske innsatsen i ESA er betydelig, og spesielt med tanke på kommende storsatsinger som navigasjonssystemet Galileo, er norske aktører godt posisjonert med tanke på større industrikontrakter." sier Guldvog.
For hver krone Norge betaler i kontigent til ESA, skapes en ringvirkningseffekt som gir nesten 5 kroner tilbake. Den totale omsetningen for norsk romindustri var på nær 6 milliarder kroner i 2005.
