 |
| Stjernetåken NGC3603 fotografert av Hubble. De unge stjernene er omgitt av en sky av gass og støv. Klikk på bildet for å se en større versjon. Foto: NASA/ESA/STScI/Aura |
Stjernetåken NGC 3603 ligger i spiralarmen Carina i Melkeveien, cirka 20 000 lysår fra jorden. Det er et av områdene i Melkeveien som har aller størst tetthet av unge stjerner.
Nå har romteleskopet Hubble kikket nærmere på stjernetåken.
Hubbles bilder viser at NGC 3603 består av en hop med svært unge og lyssterke stjerner som er omgitt av en enorm sky av gass og støv.
Flere av stjernene er varme, blå stjerner som utstråler mye synlig lys, ultrafiolett stråling og kraftige solvinder. Stjernene har blåst bort omkringliggende støv og gass og dannet et hulrom i gasskyen.
Stjerneevolusjon
De unge stjernene ble dannet på omtrent samme tidspunkt, men varierer mye i størrelse."Å studere stjerner som er født samtidig, men har ulik masse, er veldig informativt," sier Terje Wahl, avdelingsdirektør for forskning og jordobservasjon ved Norsk Romsenter. "Stjerner med ulik masse har ulik levetid. Jo større en stjerne er, jo raskere slipper den opp for brennstoff."
Ved å sammenlikne stjerner som er like gamle men av forskjellig størrelse, kan astronomene få mer kunnskap om hvordan ulike typer stjerner endrer seg over tid.
Fødsel og død
 |
| Viktige objekter i stjernetåken NGC 3603. Klikk på bildet for å se en større versjon. Foto: NASA/ESA/STScI/Aura |
De største stjernene i NGC 3603 er opptil 115 ganger større enn solen. Én av disse stjernene, den blå kjempen Sher 25, antas å være på grensen til et supernovautbrudd.
Nye stjerner holder også på å dannes i stjernetåken. I den gigantiske gasskyen som omgir de unge stjernene finnes kokongliknende ansamlinger av kald gass (Bok globules). Her holder støv og gass på å kondensere til nye stjerner.
Felles kulturarv
"Hubble er et svært vellykket samarbeid mellom amerikanske NASA og den europeiske romorganisasjonen ESA," sier Wahl. "Romteleskopet har blitt en del av vår felles kulturarv."Det er planlagt en ny ferd med romfergen for å vedlikeholde Hubble i august 2008. Blir reparasjonen gjennomført, vil romteleskopet ha mange gode leveår foran seg.
