Tredje forsøk for MetOp

Satellitten har vært klar til oppskyting siden i sommer. I juli førte tekniske problemer med den russiske bæreraketten til at MetOp ble utsatt til 7. oktober. Et uhell i forrige uke under flytting av satellitten ga enda en utsettelse. Nå håper meteorologer i hele Europa, og særlig i Norge, at MetOp kommer opp tirsdag 17. oktober.

Nyttig for Norge

"MetOp A er en skikkelig milepæl", sier meteorologidirektør Jens Sunde ved Meteorologisk institutt.

Til nå har norske meteorologer brukt data fra europeiske værsatellitter som observerer fra en fast posisjon over ekvator. Norske land- og havområder har hatt dårligere datadekning enn land lenger sør i Europa.

MetOp skal gå i polar bane og passere nordpolen 14 ganger i døgnet. Dette gir flere og bedre observasjoner av værsituasjonen i nord. For meteorologene betyr flere data at de kan lage sikrere værvarsler.

"Norge er antakelig det landet i Europa som vil dra absolutt mest nytte av den nye satellitten, i og med vårt varslingsansvar for blant annet Svalbard og områdene i Barentshavet", sier Sunde.

Deler fra Østlandet
Den europeiske romorganisasjonen ESA har bygget satellitten på oppdrag fra EUMETSAT. MetOp er den første av tre europeiske værsatellitter som skal gå i polarbane om lag 800 km over bakken.

Kongsberg Defence Aerospace (KDA) har levert utstyr til to av de tolv instrumenter ombord. Det ene instrumentet måler temperatur, fuktighet og gassinnhold i atmosfæren. Det andre registrerer ekkoet fra krusninger på havoverflaten. Her har også Hortenfirmaet Norspace bidratt med elektronikk.

"MetOp har helt nye instrumenttyper ombord som kan observere både mengde og sirkulasjon av klimagasser som for eksempel karbondioksid i atmosfæren", sier Per Erik Skrøvseth, seksjonssjef ved Norsk Romsenter.

"Nordområdene er sentrale for å forstå klimautviklingen på hele kloden. Satellitten blir et viktig verktøy fordi den gir oss flere og bedre data fra disse områdene".

MetOP. Illustrasjon: ESA.

Data til Svalbard

Hver gang satellitten passerer nordområdene kommer den til å laste ned data til Svalbard satellittstasjon. Kontrakten med EUMETSAT utgjør totalt 45 millioner kroner for Kongsberg Satellite Services AS som eier og driver satelittstasjonen.

"I 2008 vil Svalbard være verdens største stasjon for mottak av data fra værvarslingssatellitter. All værmelding for den nordlige halvkule kommer da fra data som er lest ned på Svalbard", sier Rolf Skatteboe, adm. dir. ved Kongsberg Satellite Services AS.

Oppskyting
MetOp blir skutt opp med en russisk Sojusrakett fra Baikonur i Kasakhstan førstkommende tirsdag kl 1828 norsk tid.

"17. oktober blir en utrolig spennende dag", sier Per Erik Skrøvseth. "Selve oppskytingen er den mest kritiske fasen av en satellitts liv. Sojus er en velprøvd bærerakett, og vi satser på at alt går som det skal på tirsdag. MetOp er starten på en serie verdifulle observasjoner som skal pågå i minst femten år".

Kontaktperson
Per Erik Skrøvseth, seksjonssjef, Norsk Romsenter
Telefon 22511825 / 99241974