 |
| Teleskopet PLATO (i den gule kassen) er plassert i Dome Argus i det indre av Antarktis. Om sommeren forsyner solcellepaneler teleskopet. På vinteren vil små dieselmotorer sørge for elektrisitet. Foto: PLATO |
Seks forskningsinstitusjoner har gått sammen om å bygge et automatisert teleskop i Antarktis.
Teleskopet er bygget på Dome Argus i det østlige Antarktis. Dette er et platå som ligger omtrent 1200 kilometer inn i landet, i en høyde på rundt 4000 meter.
Her kan temperaturen synke helt ned til minus 90 grader Celsius.
Kaldt og tørt
"Dome Argus er et av de kaldeste og tørreste stedene på jorden," sier Bo Andersen, administrerende direktør ved Norsk Romsenter. "Likevel er forholdene her blant de aller beste i verden for å studere himmelen."
Platået er perfekt for blant annet infrarød astronomi. "Infrarødt lys stoppes av vanndamp," sier Andersen. "Det finnes det lite av på Dome Argus."
I tillegg mangler Antarktis kraftige jetstrømmer i de høyere luftlagene. Dette kan skape uro i teleskopbilder. Dermed skulle observasjoner gjort med teleskop i Antarktis bli svært bra.
 |
| Dome Argus i Antarktis er ikke bare et av verdens kaldeste steder, men det er kanskje også et av verdens mest øde plasser. Bildet er tatt etter at ekspedisjonen som satte PLATO på plass forlot Dome Argus. Den dårlige bildekvaliteten skyldes at bildet er tatt med webcam. Foto: PLATO |
Internasjonalt samarbeid
Antarktis-teleskopet har navnet PLATeau Observatory, eller PLATO. Det er et samarbeid mellom Kinas Polarforskningsinstitutt og universiteter i USA og Australia.
PLATO skal blant annet observere himmelen i det korte mikrobølgespekteret, måle turbulens i atmosfæren og hvor mørk himmelen i Antarktis blir. Resultatene sendes hjem via satellitt.
Billigere
 |
| Modell av romteleskopet Hubble. Hubble har vært i bane siden april 1990. Siden den gang har teleskopet tatt fantastiske bilder av rommet. I korte perioder kan de største teleskopene på bakken gi like bra bilder som Hubble. Illustrasjon: NASA/ESA |
Kina planlegger å bygge et anlegg med store teleskoper, samt en permanent forskningsbase, på Dome Argus.
The Antarctic Schmidt Telescopes (AST3), er også under bygging i Antarktis
Selv om teleskopet på Dome Argus foreløpig er ganske lite, vil astronomene kunne finne ut om stedet er så bra som de håper.
"Bygging av store teleskoper i Antarktis blir veldig dyrt, men det er sannsynligvis billigere enn å sende tilsvarende teleskoper ut i rommet," sier Andersen.
Sørlys
Norge har en permanent stasjon, Troll, i Dronning Maud Land. Denne stasjonen ligger mye lavere og er nærmere havet. Dermed er forholdene der ikke så bra som på Dome Argus.
"Foreløpig er det ingen konkrete planer om astronomiske observasjoner på Troll, men i vinterhalvåret gjøres det forskning på sørlys der," avslutter Andersen.
Kontakt:
Pål Brekke - Seniorrådgiver for romforskningskoordinering ved Norsk Romsenter – 2511827 / 90871961
