 |
| Jordfuktighet i Somalia i april 2011, ved starten på regntiden, målt av SMOS. Illustrasjon: ESA |
Det er tørkekatastrofe i Somalia, Kenya, Etiopia og Djibouti. Tørken fører titusenvis av mennesker på flukt og millioner står i fare for å sulte.
Internasjonale hjelpeorganisasjoner kaller tørken den verste på flere tiår.
Bare i Kenyas flyktningleir i Dadaab kommer det hver dag 1000 nye flyktninger. De fleste av disse er barn, og er alvorlig uttørket og underernærte.
Ikke nok regn i år
De nordøstre og sentrale delene av Somalia har et tørt klima, mens de nordvestre og sørlige delene vanligvis får regn i regntiden.
Så nær ekvator varierer ikke klimaet mye gjennom året, men der er regntid fra april til juni.
 |
| Jordfuktighet i Somalia i juli 2011, etter regntiden, målt av SMOS. Målingen viser at jorda ikke har fått mye fuktighet under regntiden. Illustrasjon: ESA |
Regnet som faller da er svært viktig for jordbruket. Men i år kom det ikke nok regn til avlingene.
To til fire ganger mer nøyaktig
Data fra den europeiske vannsatellitten SMOS, som måler fuktighet i jordsmonn, viser at der var lite eller ingen fuktighet i de øverste jordlagene i viktige dyrkingsområder i Somalia mellom april og juli 2011.
SMOS' målinger er fra to til fire ganger mer nøyaktige enn data fra andre satellitter eller sensorer, sier Yann Kerr.
 |
| SMOS måler fuktighet i jordsmonnet og saltholdighet i havet. Illustrasjon: ESA |
Han forsker på jordsmonnsfuktighet ved CESBIO-senteret for studier av jordas biosfære fra rommet i Toulouse i Frankrike og er en av brukerne av SMOS.
Tørt allerede i 2010
Vannsatellitten SMOS ble skutt opp i november 2009, og brukes til å forske på vannets syklus og havstrømmene på jorda.
Ytterligere data om jordsmonnets fuktighet foretatt gjennom de siste 20 år fra ulike instrumenter og metoder viser utviklingen av årets tørke ved Afrikas Horn.
 |
| Områder av verden som opplevde mer fuktighet eller mer tørke enn vanlig i desember 2010. Illustrasjon: ESA |
Allerede i de siste månedene av 2010 var fuktigheten i jorda i Kenya, Etiopia, Djibouti og Somalia lavere enn gjennomsnittet.
Følgene av tørken er katastrofale. Avlingene svikter, buskap holder på å dø og folk sulter og er drevet på flukt.
Forholdene forverres av den vanskelig politisk situasjonen i området og den langvarige borgerkrigen i Somalia.
Du kan lese mer om SMOS og hvordan jordobservasjon kan brukes til å hole øye med landbruk og skog her:
