 |
| Månens mange sider, tatt av Lunar Reconnaisance Orbiter. Foto: NASA |
Titan er et grunnstoff (Ti) og et metall som er like sterkt som stål, men veier bare halvparten så mye. Derfor er titan svært etterspurt. Det brukes for eksempel i fly, ubåter, verktøy, maling og romfartøy.
Men titan er sjeldent og det gjør at det er dyrt. I mineralblandingene det finnes i, er det kun en prosent titan eller mindre.
Nå viser en ny kartlegging av mineralene på månen at der finnes store mengder titan. På de vide måneslettene kan mineralblandingen inneholde så mye som ti prosent titan.
Funnet ved hjelp av lyssignatur
Månefunnet av titan er gjort ved hjelp av den amerikanske sonden Lunar Reconnaisance Orbiter. Et kamera ombord på sonden tok mer enn 3000 bilder av månens overflate, i syv ulike bølgelengder.
Der mengden ultrafiolett lys økte stort i forhold til synlig lys, visste forskerne at det fantes titan på overflaten.
 |
| Spor etter Apollo-astronauter og deres kjøretøy på overflaten av månen. Foto: NASA |
Titans lyssignatur i mineraler fra månen er kjent etter prøver som ble tatt med tilbake til jorda av Apollo 17 i 1972. Bilder av det bestemte området på månen tatt av romteleskopet Hubble, hjalp også forskerne til det nye funnet.
- For det menneskelige øyet ser månens overflate grå og ensformig ut, men med de rette instrumentene kan bakken se rød- eller blåaktig ut, og det avslører forekomsten av visse mineraler, sier Mark Robinson ved Arizona State University til nettstedet SpaceDaily.
Robinson presenterte forskningsresultatene sammen med Brett Denevi ved Johns Hopkins University i Baltimore på en konferanse om planetforskning i Nantes i Frankrike.
Sammen med jern og oksygen
Titanet finnes i størst mengder på månens sletter. Der kan metallet utgjøre hele ti prosent av mineralblandingen på overflaten. På månens høyland inneholder overflatemineralene bare en prosent titan.
 |
| Slik kan et fremtidig månelandingsfartøy se ut, her amerikanske Altair. Illustrasjon: NASA |
På månen finnes titanet i mineralet ilmenitt, som også inneholder jern og oksygen. I tillegg vet forskerne at titanrike mineraler også kan holde på helium og hydrogen og forhindre at de forsvinner ut i rommet med solvinden.
Dermed kan en fremtidig base på månen skaffe seg flere gasser og metaller som er viktige både for drift av en base og for bygging av romfartøy. Kanskje vil gruvedrift bli en av hovedoppgavene til en base på månen.
Du kan lese mer om utforskingen av månen og utviklingen av nye månefartøy her:
