 |
| Sojus-kapselen nærmer seg den internasjonale romstasjonen. Dokking fant sted klokken 10.38 i dag. Klokken 12.00 møttes den nye og gamle besetningen. Foto: NASA TV. |
Sammen med astronautene Micheal Fincke og Jurij Lonsjakov fra romstasjonens 18. ekspedisjon, svevde Garriott mellom lukene på Sojus-fartøyet og romstasjonen i dag. Dokkingen gikk uten problemer.
De to profesjonelle romfarerne skal tilbringe de neste seks månedene på stasjonen, mens Garriott er ment å være i rommet i ti dager.
Man kan riktignok spørre seg om noen av de tidligere fem turistene på romstasjonen kan beskrives som vanlige, men Garriott har en fortid som få andre har. Dessuten har han en jobb å gjøre der oppe.
Da Garriott møtte Sergei Volkov, en av de tre på romstasjonen fra ekspedisjon 17, var det første gang to andregenererasjons-astronauter møttes i rommet. Garriott er sønn av Owen Garriott som fløy med Skylab og romferga Columbia.
Volkov er sønn av den berømte kosmonauten Alexander Volkov, en mann som har vært i rommet hele tre ganger.
Betalte dyrt
Garriott betalte 30 millioner dollar (rundt 185 millioner kroner) for å kunne være med på denne turen. Dette er en formue han har skaffet seg som dataspillutvikler og eier av flere spillselskaper. En del av regningen er sponset av selskaper han skal gjøre eksperimenter for.
Trolig får han ny inspirasjon til nye spilltitler etter denne turen, men han skal gjøre mer enn å titte ut av vinduet på romstasjonen. Garriott er en ivrig radioamatør og vil ta kontakt med studenter og andre radiomatører mens han er i rommet.
 |
| Richard Garriott under forberedelsene til turen. Foto: NASA. |
I tillegg til en del andre forskningseksperimenter, vil han også arbeide med Windows on Earth-programmet som gir et interaktivt, virtuelt blikk på jorda fra romstasjonen.
Garriott vil bruke Windows on Earth-programvaren til å velge ut steder på jorda som skal fotograferes. Alle kan bruke det samme nettbaserte verktøyet til å følge med romstasjonen og se hva Garriott ser gjennom vinduet.
Garriott skal også teste en klokke i vektløs tilstand på vegne av produsenten Seiko.
Pusser opp
En av de viktigste oppgavene til den nye ekspedisjonen er å tilpasse romstasjonen slik at seks personer kan bo der. Nå er det egentlig bare plass til tre i gangen. Astronautene vil installere ny maskinvare og annet utstyr, inkludert et nytt kjøkken, nye soverom, nytt trimutstyr, vannsystem og ikke minst, gjøre klart for et nytt toalett som etter hvert fraktes med romferga Endevour.
 |
| Dette bildet er tatt av Owen Garriott, Richards far, da han jobbet på utsiden av Skylab i 1973. Foto: NASA. |
Toalettet vil bli godt mottatt siden det gamle gikk i stykker i forrige uke. Frem til de får lappet på det gamle, vil romfarerne bruke fasilitetene om bord i Sojus-kapselen.
Garriott vil returnere til jorda sammen med to av besetnignen på ekspedisjon 17, Sergei Volkov og Oleg Kononenko.
LES MER OM: Romstasjonen.
