 |
| Her går ICI-2 opp for å gjøre målinger i nordlyset over Svalbard. Foto: Preben Hanssen |
Etter flere dager med dårlige oppskytningsforhold og nervene i spenn i Ny-Ålesund, føk ICI-2-raketten endelig til værs fredag klokken 11.35.
Raketten fløy hele 330 kilometer høyt, skar gjennom nordlyset og falt ned i havet ti minutter etter at den tok av fra bakken.
I løpet av den tiden har instrumentene i farkosten forhåpentligvis samlet inn verdifulle data i jakten på nordlysets hemmeligheter. Dette er første gang en rakett har blitt optimert med instrumenter som skal se på finstrukturen i nordlyset.
- Så langt ser det ut til at oppskytningen har vært en suksess, forteller Jøran Moen.
Moen er prosjektleder, og professor ved Univeristet i Oslo og Universitetssenteret på Svalbard.
Måleinstrumentene fungerte som de skulle og alle data er samlet. Nå står forskerne foran flere måneder med analysearbeid.
Studerer finstrukturen
Målet er å få fatt i mer nøyaktige data på finstrukturen for å kunne forstå nordlysets effekt på måleinstrumenter som kommuniserer med for eksempel GPS-satellitter.
Når det er sterk nordlysaktivitet, er det en risiko for at fly som beveger seg over polområdene kan miste radiokontakt. Hvis både radiosignaler og GPS forsvinner kan det oppstå potensielt farlige situasjoner, både på land og over havet.
 |
| Jøran Moen (t.v.) og UNIS-direktør Gunnar Sand gratulerer hverandre etter en vellykket oppskytning. Foto: Eva Therese Jenssen |
Derfor ønsker forskerne å finne ut mer om strukturene i nordlyset og bruke denne kunnskapen til å bedre beregne når nordlysaktiviteten vil bli stor.
ICI-2-raketten er en av flere som behøves for å etablere en fysisk beskrivelse av problemet, men kunnskapen er essensiell for å bedre romværmodellene for ionosfæren.
- Det er veldig gledelig at oppskytningen gikk bra. Dette fortjente de, sier Terje Wahl, avdelingsdirektør for forskning og jordobservasjon ved Norsk Romsenter.
- Erfaringene herfra kan bli verdifulle i det europeiske programmet for romværovervåkning som ble vedtatt på ESAs ministerkonferanse i forrige uke og det er klart at Norge må spille en viktig rolle i overvåkningen av rommet over Arktis, sier han.
Svalbard er det eneste stedet hvor forskerne kan studere nordlyset med optiske hjelpemidler, radar og raketter samtidig og om dagen. På dette prosjektet samarbeider Jøran Moen tett med EISCAT og Kjell Henriksen-observatoriet i Longyearbyen.
Prosjektet er støttet økonomisk av Forskningsrådet. Andre bidragsytere er Universitene i Oslo og Bergen, ISAS/JAXA i Japan og Andøya Rakettskytefelt.
