På vei mot norsk satellitt

Båter over 300 bruttotonn er pålagt å ha et automatisk identifikasjonssystem, AIS, ombord. Det sender informasjon om blant annet skipets posisjon, fart, kurs, last og navn til Kystverkets AIS-stasjoner på land. Systemet gjør det sikrere å ferdes til sjøs og gir både fartøyer og norske myndigheter oppdatert trafikkinformasjon.

AIS gir oversikt over trafikken til sjøs. Illustrasjon: Kystverket

Men signalene blir bare fanget opp hvis båtene er mindre enn 40 nautiske mil fra land.

Det betyr at store havområder er uten AIS-dekning, noe som gjør det krevende å føre oppsyn med skipstrafikk og fiske blant annet i nordområdene.

"Norge var et av de første landene som bygget ut en full AIS-kjede," sier Terje Wahl, forskningssjef ved Norsk Romsenter.

"Med våre store havområder er det naturlig at vi nå ser på en rombasert utvidelse av AIS-dekningen."

AIS fra satellitt dekker havområdene utenfor rekkevidden av den landbaserte kjeden. Illustrasjon: FFI

AIS fra satellitt

Det siste året har det derfor vært gjennomført studier av en mulig norsk satellitt utstyrt med AIS-mottaker.

I Regjeringens Nordområde-strategi, som kom i vinter, ble det bestemt at muligheten for bygging av en egen norsk AIS-satellitt skulle utredes videre.

Nå er satellittarbeidet inne i en ny fase, hvor målet er å ta fram et ferdig design for en eksperimentell mikrosatellitt. Designfasen vil vare ut 2007 og innebærer utforming av nyttelast og tilpasning av selve satellittkonstruksjonen.

Norsk og kanadisk

Det sentrale instrumentet ombord skal motta og tolke AIS-signaler fra skip. I løpet av året vil Kongsberg Seatex utvikle en prototyp av instrumentet, basert på  bedriftens spisskompetanse innen AIS.

"Norge har lenge vært en pilotnasjon innen satellittbasert havovervåkning, og norsk industri er langt fremme innen AIS," sier Terje Wahl.

Forsvarets forskningsinstitutt, FFI, utarbeider en plan for prosjektet. Både nyttelastutviklingen og prosjektplanarbeidet mottar økonomisk støtte fra Norsk Romsenter. I tillegg er flere norske bedrifter involvert i arbeidet, blant annet vil Kongsberg Defence & Aerospace ha ansvar for romkvalifiseringen av instrumentet.

Satellitten måler 20x20x20 cm. Ill: UTIAS/SFL, Toronto

En velkjent kanadisk satellittplattform vil bli spesialtilpasset for å kunne bære den norske AIS-enheten.

Dette arbeidet blir utført ved University of Toronto på kontrakt fra FFI. Størrelsen på satellitten vil være 20cm x 20cm x 20cm.

"Den teknologiske utviklingen har gjort det mulig å bygge svært små satellitter. Dette reduserer oppskytningskostnadene vesentlig," sier Terje Wahl ved Norsk Romsenter.

Veien fram til oppskyting

Designfasen er ferdig ved årsskiftet, og da må norske myndigheter avgjøre om man skal gå videre med bygging og oppskytning av satellitten. Det blir i så fall Norges første nasjonale satellitt.

En eventuell oppskytning kan finne sted i 2009-2010. Et halvt års tid etter at satellitten er kommet i bane, er den tekniske testfasen ferdig. Da kan brukere som Kystverket, Fiskeridirektoratet og Kystvakten vurdere hvor nyttig AIS i rommet er som supplement til den landbaserte AIS-kjeden.

Kontakt

Terje Wahl, forskningssjef Norsk Romsenter, 22511815 / 90124850

Om deltagerne i prosjektet:

Forsvarets forskningsinstitutt
Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) er landets ledende kompetansemiljø innen radarsatellittbasert havovervåkning, og har også i mange år hatt et meget sterkt romforskningsmiljø med bygging av instrumenter for raketter og satellitter. I arbeidet med den praktisk orienterte AIS-satellitten har erfaringen fra romforskning vært av meget stor betydning. 

Norsk Romsenter
Norsk Romsenter (NRS) er et forvaltningsorgan under NHD med ansvar for koordinering av norsk offentlig romvirksomhet. NRS representerer Norge i den europeiske romorganisasjonen ESAs komiteer og arbeidsgrupper, og disponerer hvert år også endel nasjonale følgemidler som gis som utviklingsstøtte til norske bedrifter og institutter.

Kystverket
Kystverket opererer en kjede av AIS-basestasjoner som dekker hele norskekysten og deler av kontinentalsokkelen. Norge var et av de første landene i verden som bygde ut en full AIS-kjede langs kysten etter vedtaket i FNs maritime organisasjon om innføring av AIS.

Kongsberg Seatex AS
Kongsberg Seatex AS er verdensledende innen avanserte instrumenterings- og posisjonsløsninger  i olje- og gassmarkedet offshore, og andre profesjonelle maritime markeder. Et av hovedområdene er AIS, og Kongsberg Seatex har levert over 250 AIS basestasjoner på verdensbasis.