 |
| COROT. Kilde: ESA. |
Satellittens navn, COROT, som står for COnvenction ROtation and planetary Transits, beskriver også ferdens vitenskapelige mål. COROT kan studere stjernenes indre med en teknikk som kalles astroseismikk. Det går i hovedtrekk ut på å studere akustiske bølger som beveger seg over overflaten på en stjerne.
I tillegg analyserer COROT lyset fra stjernene. Når en planet passerer foran en stjerne, vil endringer i lyset gi satellittens instrumenter informasjon om hva slags planet det er snakk om.
 |
| Illustrasjon av hvordan en planet passerer foran en stjerne og skaper endring i lyset. Kilde: ESA. |
Den første exoplaneten (det vil si planet utenfor solsystemet) ble oppdaget i 1995. Siden da har over 200 andre exoplaneter blitt funnet. COROT vil forhåpentligvis finne mange flere i løpet av sin to og et halv år lange ferd.
Det foventes at de fleste planetene som COROT oppdager vil være Jupiter-lignende gasskjemper.
"COROT er interessant av flere grunner," sier romekspert Erik Tandberg ved Norsk Romsenter. "Blant annet kan satellitten bli den første som oppdager steinplaneter rundt nærliggende stjerner."
Forskerne håper at satellitten kan finne mindre planeter av stein, kanskje bare et par ganger større enn jorda. I så fall vil en helt ny klasse med planeter bli oppdaget, ettersom det ikke finnes steinplaneter større enn jorda i vårt solsystem.
Kontaktperson
Erik Tandberg, Romekspert ved Norsk Romsenter
Telefon 22511833/95703538
