 |
| Venus Express er ESAs romsonde i bane rundt Venus. Illustrasjon: ESA |
Høyt oppe i den tykke, stormfulle atmosfæren på vår varme naboplanet Venus finnes et ozonlag.
Det viser målinger gjort av Venus Express, den europeiske romorganisasjonen ESAs sonde i bane rundt Venus.
Dannes av CO2
Ozon består av tre oksygenatomer (O3). På jorda dannes det av oksygenet i lufta. I den tykke og CO2-rike atmosfæren på Venus dannes ozonet når sollyset bryter CO2 ned til karbon og oksygenatomer.
 |
| Venus har to enorme virvelstormer i atmosfæren over sørpolen. Illustrasjon: ESA |
Oksygenatomene blir ført med de sterke vindene til nattsiden av planeten. Der går de sammen til oksygenmolekyler (O2) og i mindre mengder, til ozon.
På Venus finnes ozonlaget i cirka 100 kilometers høyde. Det er fire ganger høyere enn ozonlaget på jorda. Ozonlaget på Venus er også hundre til tusen ganger tynnere enn jordas ozonlag.
Ozonlaget på jorda
Hos oss beskytter ozonlaget mot ultrafiolett stråling fra sola og er helt nødvendig for det nåværende livet.
 |
| På jorda dannes det beskyttende ozonlaget av oksygen i atmosfæren. Foto: ESA |
Forskerne mener at ozonlaget på jorda ble dannet da det oppstod mikroorganismer som skilte ut oksygen som en del av sin energiomsetning, for rundt 2,4 milliarder år siden. Dette dannet oksygenet og også ozonet i atmosfæren.
Tidligere har det blitt funnet et tynt ozonlag på Mars, hvor det dannes av CO2 i atmosfæren.
Betyr ozon liv?
Til nå har forskerne antatt at forekomsten av ozon, sammen med oksygen og karbondioksid i en eksoplanets atmosfære, kan være kjennetegn på liv.
 |
| I den tykke atmosfæren på Venus oppstår kraftige lyn. Kanskje når de helt ned til overflaten. Illustrasjon: ESA |
Men oppdagelsen av ozonlag som ikke er dannet av mikroorganismer, både på Venus og på Mars, betyr at denne antakelsen må modifiseres.
Antakeligvis må ozonlaget til en eksoplanet være mer enn 20 prosent av tykkelsen til jordas ozonlag før vi kan begynne å spekulere på om det har blitt dannet av mikroorganismer.
Steinplaneter har mange likheter
Selv om det nyoppdagete ozonlaget på Venus ikke betyr at der er liv på vår varme naboplanet, gir de nye resultatene viktig kunnskap om både Venus, jorda og Mars.
 |
| De fire steinplantene i solsystemet, Merkur, Venus, jorda og Mars, er mer like enn de ser ut. Illustrasjon: NASA |
- Ozonlaget på Venus avslører mye om sirkulasjonen og kjemien i atmosfæren, det viser de grunnleggende likhetene som tross alt finnes mellom steinplanetene i solsystemet og hvor viktig det er å studere Venus for å forstå disse, sier svenske Håkan Svedhem, ESAs prosjektforsker på Venus Express.
Venus Express oppdaget ozonlaget på Venus ved å undersøke hvordan atmosfæren bryter lyset fra fjerne stjerner. Du kan se en animasjon av Venus Express og denne forskningsmetoden her.
Du kan lese mer om Venus Express og forskningen på Venus her:
Venus Express møter luftmotstand, Venus kan ha aktive vulkaner
