Kometjakt – en ny trend?

I 1992 fløy Giotto forbi kometen Grigg-Skjellerup i en avstand av 200 kilometer. Data fra disse møtene inneholder fortsatt en rekke ubesvarte spørsmål, og forskerne håper Rosetta vil kunne svare på mange av dem.

Europa er slett ikke alene i denne jakten. Både amerikanerne, russerne og japanerne har besøkt kometer og asteroider, og i 2004 skal NASAs Deep Impact-sonde skytes opp. Deep Impact skal skyte et massivt kobber-prosjektil inn i en komet for å studere kjernen nærmere.

Nylig fløy også sonden Stardust forbi kometen Wild og samlet inn støv og gass fra kometens hale. Når Stardust returnerer til jorda i 2006, vil det være første gang forskerne får mulighet til å undersøke materien i en komethale.

Det er med andre ord mange spennende ting som skjer i kometenes verden. Det er for tidlig å si hva vi vil finne ut – men det ligger garantert noen overraskelser og venter på oss.

I 2014 får vi i alle fall endel svar fra Rosetta. Og den som venter får se!