Hvorfor kometer?

Å forske på kometer er derfor å forske på vårt eget opphav. Alt i solsystemet, det vil si sola, planetene og asteroidene, ble dannet av den samme materien. Ved å sammenligne bestanddelene i kometene med materien vi finner på planetene og i sola i dag, kan forskerne finne ut hvordan solsystemet har utviklet seg over tid.

Det er likevel ikke bare geologi som er interessant. På kometer er det komplekse organiske molekyler. Det er kjemiske stoffer som karbon, hydrogen, oksygen og nitrogen, som er byggeklosser i alt liv vi kjenner på jorda.

Helt siden solsystemet ble til, har altså kometene brakt organiske molekyler til planetene. Spørsmålet er om dette er årsaken til at liv har oppstått på jorda. Og i så fall – kan det ha skjedd på samme måte flere steder i solsystemet? Forskerne tror at både Saturns måne Titan og Jupiters måne Europa kan være steder der enkle former for liv har oppstått.

Ved å studere komet 67P og se hvordan den oppfører seg etterhvert som den blir varmet opp av sola og ”våkner opp”, kan Rosetta kanskje gi oss svar på om livet på jorda egentlig kommer fra kometene som farer rundt i solsystemet.