Hav og is

Havet
MetOp-A er Europas nye værsatellitt. Den ble skutt opp i 2006. MetOp-A måler blant annet havtemperatur og isdekke i polare områder. Etterfølgerne MetOp-B og MetOp-C vil sikre at vi får data om dette frem til 2020.

Andre satellitter måler høyden på verdenshavene. Det er viktig i seg selv. Slike målinger gir også informasjon om temperaturforholdene dypere ned i havet, fordi vann utvider seg når det blir varmere.

Også mengden salt som havet inneholder er viktig for jordas miljø og klima. Det har vært vanskelig å måle saltholdigheten fra rommet. I 2008 skal ESA skyte opp satellitten SMOS. Den skal blant annet samle inn data om saltholdigheten i havoverflaten.

Is
I 2008 gir en rekke satellitter informasjon om polarisens utbredelse. Europas nye miljøradarsatellitt Sentinel-1 er på plass i 2011. Da blir det enda bedre nøyaktighet og større dekning.

Hittil har det vært vanskelig å måle havisens tykkelse direkte med satellitt. Når ESA skyter opp satellitten Cryosat-2 i 2009, får forskerne et helt nytt verktøy til å studere miljøet med.

Cryosat-2 vil bidra med målinger av isens tykkelse i Arktis og Antarktis. Satellittens nøyaktige radar vil registrere hvor høyt isen ligger over vannet. Dermed vil den totale istykkelsen kunne beregnes.

Istykkelse kan også måles ved hjelp av laser fra satellitt, men bare i områder der det er skyfritt. NASAs IceSat utfører allerede slike målinger.