Kunnskap om klimaet avhenger av satellitter

Nobels Fredspris gikk i 2007 til USAs tidligere visepresident Al Gore og FNs klimapanel for arbeidet med klima- og miljøspørsmål.

Svært mye av informasjonen som FNs klimapanel IPCC har brukt, er basert på satellittmålinger. En effektiv overvåkning av endringer i klimaet kan ikke gjøres uten satelitter.

Skal vi lage datamodeller og simuleringer for å forstå hvordan klimaet vil utvikle seg i fremtiden, er vi også avhengige av satellittmålinger.

Hvorfor er satellitter viktige for å overvåke klimaet?
For å få nøyaktig informasjon om klimaet, trenger forskerne ofte målinger fra enorme områder, for eksempel hele Arktis. Noen ganger trenger de målinger som er foretatt på helt ulike steder på jorden, for eksempel både Arktis og Antarktis.

Det er bare satellitter som kan utføre målinger over så store områder. Det kan verken båter, fly, ballonger eller stasjoner på bakken gjøre.

Satellitter kan også samle inn data fra helt ulike steder over svært kort tid. En satellitt som går i bane over polene kan hente informasjon fra både Arktis og Antarktis med bare noen timers mellomrom. Da er det lettere å sammenlikne resultatene fra de forskjellige stedene.

Skal vi undersøke om klimaet på jorda endrer seg, må vi observere over lang tid. En satellitt kan være virksom i 10 år eller mer, og måle det samme området måned etter måned, år etter år.

En satellitt bryr seg ikke om landegrenser eller nasjonale målemetoder. Derfor er det lettere å sammenlikne data hentet inn av satellitter enn mange andre vitenskapelige målemetoder.

Mange nye satellitter på vei
Norge er medlem av den europeiske romorganisasjonen ESA. ESA har flere satellitter som måler ulike sider ved jordens klima. I tillegg har ESA planene klare for mange nye satellitter som skal overvåke ulike deler av miljøet.

Andre romorganisasjoner, som for eksempel NASA, har allerede, eller skal sende opp satellitter som vil gi oss mer informasjon om miljøet.

Solas betydning for klimaet
Sola selv har betydning for miljøet og klimaet på jorda. Vår lokale stjerne har sykluser av aktivitet hvor varmen og strålingen den gir fra seg varierer. Dette påvirker klimaet og miljøet på jorda i stor grad.