Hva jobber astronautene med?

Noen astronauter er "ferdspesialister", og har i oppgave å fly eller navigere romferga. De er med andre ord piloter. Andre astronauter er "nyttelastspesialister", og har i oppgave å utføre oppgaver som er knyttet til nyttelasten som fraktes ut i rommet, for eksempel forskningseksperimenter eller reservedeler til satellitter.

Veldig kort sagt kan vi dele opp astronautenes arbeidsoppgaver i fire områder: levering, reparasjon, bygging og forsking. For ikke å glemme å ta vare på seg selv.

Levering
Det er mye utstyr som må opp i verdensrommet. De fleste satelitter blir skutt opp med ubemannede raketter. Noen må imidlertid plasseres i rommet av mannskapet på en romferge. For tida er det spesielt frakt av utstyr, nye moduler, forsyninger og mannskap til den internasjonale romstasjonen som utgjør mange astronauters hverdag.

Reparasjon og vedlikehold

Kosmonaut Vladimir Dezhurov jobber i Zvezda-modulen. Foto: NASA.

Noen ganger må astronauter oppsøke satelitter for å reparere eller vedlikeholde dem. Ofte gjøres dette ved hjelp av romfergens robotarmer, men noen ganger blir hele satelitten trukket inn i fergens lasterom for at astronautene skal kunne arbeide i ro og mak. Andre ganger må astronautene ta på seg romdrakten og sveve bort til satelitten, som farer gjennom rommet med en fart på sju kilometer i sekundet eller mer!

På romstasjonen er det alltid mye å gjøre, og astronautene bruker mye av tiden sin på å holde romstasjonen i tipp-topp stand, både utvendig og innvendig. På romstasjonen har "spacewalks" for å rydde rundt romstasjonen blitt et nærmest dagligdags gjøremål.

Konstruksjon
Først og fremst er det romstasjonen selv som bygges. Romstasjonen får nye moduler hele tiden, og arbeidet med å feste nye moduler til resten av romstasjonen tar mye tid.

Ta vare på seg selv
På grunn av vektløsheten, må astronautene bruke mye tid på å trene for å ta vare på helsa si. Det er så viktig å trene i rommet at dette regnes som en del av jobben, og her er det ikke lov å sluntre unna. Astronautene trener hver eneste dag. For astronauter på romfergen, som sjelden er ute i rommet i mer enn to uker av gangen, holder det å trene en halv time hver dag. Men astronautene på romstasjonen må trene i en eller to timer hver dag for å holde seg sunne og friske.

Så astronautene har mer enn nok å henge fingrene i, og får sjelden anledning til å kjede seg på på jobben! Og om de skulle ha en leding time, er det jo bare å titte ut av vinduet...