Norge og den internasjonale romstasjonen

I stasjonens utviklingsfase fikk norske virksomheter kontrakter på mer enn 150 MNOK. Cap Gemini Norge utviklet sammen med belgiske og tyske selskaper software som automatisk tester Columbus (den europeiske ISS modulen) før oppskyting. Softwaresystemer ble også levert til USA og Russland for testing av deres ISS-moduler.

Innen logistikk har Marintek fått betydelige kontrakter i utviklingsfasen. I 2002 ble det inngått en flerårig kontrakt mellom Marintek og ESA for å assistere ESA i driftsfasen.

ATV - Automated Transfer Vehicle. Ill: ESA / D. Ducros.

I driftsfasen vil transportfartøyet ATV spille en viktig rolle. Fartøyet brukes som en ferge for transport av drivstoff, ekseperimenter og forsyninger fra Jorda til romstasjonen. Den skytes opp med Ariane-5, og etter oppskytingen og frigjøringen fra raketten vil den styres automatisk mot romstasjonen for å kobles til denne. Første ATV ble skutt opp i april 2008. I alt fem fartøyer er skal bygges. Norge leverer kritiske komponenter til Ariane-raketten, og disse kontraktene utgjør flere titalls millioner kroner i leveranser.

Sintef fikk i 2002 en kontrakt sammen med et tysk firma om overvåking av innemiljøet i romstasjonen (overvåking av gasser). Løsningen er bygget på opisk teknologi og "ser" gasser ved hjelp av infrarøde stråler. De norsk-tyske partnerne har utviklet dagens laboratorieversjon på oppdrag av ESA, og ble installert ombord på romstasjonen i 2007.

Marintek har en viktig rolle innen logistikk, da de sammen med ESA utvikler logsitikksystemene som skal styre når og hvordan logistiske produkter som vann, mat, brennstoff, eksperimenter osv. skal og må sendes opp til romstasjonen.

Plantebiosenteret i Trondheim er med og utvikler plantekamre til bruk for forskning innen plantevekst i mikrogravitasjon på eksperimentmodulen EMCS (European modular cultivation system). EMCS kan kalles et minidrivhus, og ble installert på romstasjonen sommeren 2006.

Alle eksperimentene i minidrivhuset skal styres fra ESAs bakkekontrollsenter. Dette ligger ved Plantebiosenteret ved NTNU i Trondheim, og ble åpnet av næringsminister Odd Eriksen 31. mars 2006.