Når stjerner av en viss type eksploderer til supernovaer, faller det indre av stjernen sammen til et svart hull. Massen rundt det svarte hullet suges inn med kolossal fart.
Da oppstår enorme mengder energi.
 |
| Gammaglimt - strålen til et gammaglimt bryter gjennom stjernen den dannes i ved polene til stjernen. |
Energien følger minste motstands vei og skyter ut langs rotasjonsaksen til supernovaen.
På rundt to sekunder når strålen av høyenergipartikler overflaten av stjernen. Strålen spjærer stjernens poler og skyter langt ut i rommet.
De sterkeste strålene varer i opptil 60 sekunder. I løpet av denne tiden sender de ut like mye energi som hele resten av universet gjør til sammen.
På jorda ser vi slike stråler som plutselige blaff av gammastråling på himmelen, et såkalt gammaglimt (gamma-ray burst).
Ekstrem eksplosjon
Det er de voldsomste eksplosjonene vi kjenner i universet. De er så kraftige at de kan oppdages på flere milliarder lysårs avstand.
I 2004 skjøt NASA opp Swift, et observatorium som brukes til å kartlegge gammaglimt. Det norske firmaet Gamma Medica Ideas har vært med på å lage detektoren i instrumentet som fanger opp gammastrålingen.
Når Swift registrerer et gammaglimt, varsler romobservatoriet en serie bakkebaserte teleskop, som ESO, European Southern Observatory, i Chile. Der har norske astronomer observert gammastrålingen og virkningene strålen har på sin egen galakse i minuttene etter eksplosjonen.
Hvis et gammaglimt hadde vært rettet mot jorda, vil de kraftigste være dødelige, selv på en avstand på to millioner lysår.
Ettervirkninger
Ettervirkningene av gammaglimtet er heller ikke noe å kimse av. De enorme energimengdene vil føre til store sjokkbølger i atmosfæren. Organisk materiale på overflaten vil begynne å brenne. Atmosfæren og ozonlaget vil bli skadet og jordens værsystemer ødelagt.
Men det verste vil være strålingen. Gammaglimtet inneholder gammapartikler, men det er uvisst hvor mye av disse som vil nå ned til overflaten på jorda. Men dette er bare en av de mange typene stråling som et gammaglimt vil føre til.
Det meste av strålingen vil komme fra myoner,elementærpartikler som har mange egenskaper til felles med elektroner, men er mye tyngre. Myonene vil trenge gjennom atmosfæren og ned i hardt fjell, til og med langt ned i havdypene.
Noen forskere tror at gammaglimt har forårsaket massedød av dyre- og plantearter tidligere i jordens historie.
Kilde:
Norsk Romsenter
