 |
| Slik kan det ha sett ut helt i begynnelsen, etter at de aller første stjernene begynte å skinne 200 til 400 millioner år etter the Big Bang. Illustrasjon: NASA. |
Det er flere måter å tenke oss universet på. Universet blir ofte definert som alt som eksisterer; universet er tid og rom, alle former for materie, energi og bevegelsesmengde, samt de fysiske lovene og konstantene som kontrollerer det. Begrepet universet kan i enkelte sammenhenger også referere til for eksempel kosmos, verden eller naturen.
En annen måte å definere det på er at universet er alt som eksisterer, som har eksistert og som vil eksistere. Men de fleste av oss tenker på universet som alt som er i verdensrommet, og som vi og jorda er en liten del av.
Dette kalles gjerne for det observerbare universet. Det er den delen av universet som er nær nok til at vi kan observere, måle og formulere teorier om hvordan den er bygget opp.
Universets opprinnelse
Universet som vi kan observere er 13, 7 milliarder år og de aller fleste forskerne mener at universet begynte med det som kalles "the Big Bang".
På den tiden befant hele universet seg i en boble som var flere tusen ganger mindre enn et knappenålshode.
Det var også varmere og tettere enn noe vi kan tenke oss.
Plutselig eksploderte det og universet som vi kjenner det, ble født. Alt - tid, rom og materie begynte med Big Bang. Det tok mye mindre enn et sekund for universet å gro fra noe som var mindre enn et atom til noe som var større enn en galakse.
Det fortsatte og vokse i en utrolig fart og ekspanderer fortsatt.
Kjøltes ned
Etter hvert som universet ekspanderte og ble kjølt ned, forandret energi seg til partikler av materie og antimaterie. Stort sett ødela disse to motstridende partikkeltypene hverandre. Men noe materie overlevde. Mer stabile partikler kalt protoner og nøytroner ble formet når universet var et sekund gammelt.
I løpet av de neste tre minuttene, sank temperaturen til mindre en milliard grader Celsius. Det var nå kaldt nok til at protoner og nøytroner kunne slå seg sammen og danne hydrogen- og heliumkjerner.
Etter 300 000 år hadde temperaturen i universet sunket til rundt 3000 grader. Atomkjerner kunne endelig fange elektroner slik at de kunne lage atomer. Universet fyltes med skyer av hydrogen- og heliumgass.
Utfordret Big Bang
På 1950- og 1960-tallet ble Big Bang-teorien utfordret av det som kalles Steady State-teorien. Ifølge dette synspunktet skapes ny materie kontinuerlig ettersom universet utvider seg.
Antall tilhengere av denne teorien falt markant på slutten av 1960-tallet etter oppdagelsen av kosmisk bakgrunnstråling. Kosmisk bakgrunnsstråling er rester av intens elektromagnetisk stråling som ble til da universet ble skapt. I dag er det veldig få vitenskapsmenn som bestrider Big Bang-teorien.
Helt siden Big Bang har universet utvidet seg med enorm fart. I de senere år har forskerne også funnet ut at universet utvider seg raskere og raskere. Fra å være et bitte lite punkt i et stort ingenting, har universet blitt enormt - og kanskje uendelig.
Kilder:
Wikipedia
ESA
