 |
| Isplaneten Neptun er den ytterste planeten i solsystemet. Dette bildet er tatt av romteleskopet Hubble. Foto: NASA. |
Ett år på Neptun varer i 164 år, men én dag varer i bare 12 (ved polene) til 18 timer (ved ekvator), alt etter hvor på Neptun
du befinner deg.
Neptun er 3,8 ganger jordas diameter og har mer enn 17 ganger jordas masse. Planeten er ganske lik i størrelse som Uranus,
men har noe mer masse.
I likhet med Uranus består Neptun av gass og is. Disse to planetene kalles derfor ofte for isgigantene for å skille dem fra
gassgigantene Jupiter og Saturn.
Gassene som Neptun består av er hydrogen og helium. Isen er av ammoniakk, metan og vann. Innerst er det en fast kjerne av
metall.
Stormfull og kald
I motsetning til Uranus har Neptun tydelige bånd, skyer og stormer i atmosfæren. Skyene og stormene kommer og går. Det finnes
langvarige virvelstormer som minner om flekkene på Jupiter og Saturn.
Neptun er oppkalt etter romernes gud for havet. I likhet med havet er planeten både stormfull og kald. Vindene er målt til
opp i 2100 kilometers styrke. Temperaturen kan synke ned til minus 218 grader Celsius.
Forskerne tror det voldsomme været skyldes at blant annet temperaturforskjellen mellom atmosfæren og planetens indre er svært
stor. Kanskje er Neptuns indre varmt og aktivt.
Oppdaget matematisk
På samme måte som de andre store gassplanetene har Neptun et ringsystem. Men dette ringsystemet er lite og fragmentert. Til
nå er det oppdaget bare to ringer.
Neptun har 13 små måner. Den største av disse er Triton. Det er den eneste av Neptuns måner som er stor nok til å ha en rund
form. Forskerne regner med at både den og de andre månene er fanget inn fra Kuiper-beltet utenfor Neptun.
Denne animasjonen er satt sammen av bilder tatt av romteleskopet Hubble. Den viser noen av de enorme stormene som herjer den åttende planeten fra sola. Kilde: NASA.
Neptun ligger så langt borte at den ikke kan sees fra jorda uten teleskop. Faktisk er Neptun den første planeten som ble oppdaget
ved hjelp av matematisk analyse i stedet for observasjon i teleskop.
(Da forskerne så uregelmessigheter i banen til Uranus, skjønte de at det skyldtes en planet som lå utenfor Uranus. Det skjedde
så sent som i 1846.)
Kuiper-beltet
Kuiper-beltet er et bredt belte av små objekter som ligger utenfor Neptuns bane. Beltet strekker seg fra 30 astronomiske enheter
helt ut til 55 ganger jordas avstand fra sola.
Beltet minner om asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter, men det er mye større og bredere. Objektene i Kuiper-beltet er rester
etter dannelsen av solsystemet. De består hovedsakelig av is, metan, ammoniakk og vann.
De største objektene i Kuiper-beltet er dvergplanetene Pluto og Eris. Flere andre dvergplaneter med måner har blitt oppdaget.
Forskerne tror at både Uranus og Neptun ble dannet nær Jupiter. Deretter vandret de utover til dagens baner.
Kilde: Wikipedia
