 |
| Allen Telescope Array i USA tar del i SETI-prosjektet som jakter på liv i universet. Foto: NASA. |
Teleskoper saumfarer himmelen etter planeter utenfor vårt solsystem.
Romsonder undersøker og fotograferer planeter og andre himmellegemer fra rommet.
Landingsfartøy og rovere lander på planeter og måner og tar prøver fra eller like under overflaten.
Den fremste kandidaten
Kanskje den største kandidaten for liv er vår egen naboplanet, Mars. Mars har tidligere hatt hav på overflaten og et helt annet miljø enn det den har i dag.
Det finnes vann i form av is nær polene på Mars. Forskerne tror også at det kan finnes lommer av flytende vann under overflaten. Kanskje finnes det mikroorganismer i dette vannet?
Mange romsonder, landingsfartøy og rovere har landet på Mars og funnet spor etter vann.
Flere rovere som skal undersøke vår røde naboplanet er under planlegging. De vil få med seg graveredskaper og minilaboratorier for å kunne bore under bakken og analysere resultatene.
I neste omgang ønsker romorganisasjonene å lande fartøy på Mars som ta prøver og sende disse tilbake til jorda.
Kanskje vil vi ikke få ordentlig svar på om det finnes liv på Mars før vi lander der selv og foretar større undersøkelser enn det de fjernstyrte robotene kan.
Ute i solsystemet og enda lenger
Lenger ute i solsystemet finnes det andre kandidater for liv. Flere av de store månene rundt Jupiter og Saturn har fast overflate, vann og organiske stoffer. Kanskje finnes det mikroorganismer på noen av disse månene.
Flere ulike romsonder og landingsfartøy er planlagt til Jupiter og Saturn og deres store måner. Et av de største er de amerikansk-europeiske samarbeidene Europa Jupiter System Mission og Titan Saturn System Mission.
En prototyp på en fjernstyrt miniubåt som skal slippes løs i havet under isen på Europa er allerede under utprøving.
En av de mange innsjøene av hydrokarboner på Titan kan få besøk av en flytende sonde fra jorda en gang etter 2020.
De viktigste ingrediensene for liv, nemlig vann og organiske molekyler, har også blitt funnet på fjerne planeter og i gass- og støvskyer langt ute i universet.
Jakten på intelligent liv
Finnes det liv andre steder i universet reiser neste spørsmål seg raskt. Finnes det intelligent liv der ute? Og om det finnes andre sivilisasjoner, kan vi kommunisere med dem?
Et av de prosjektene som prøver å finne ut av dette er SETI, Search for Extra-Terrestrial Intelligence.
SETI-prosjektet analyserer elektromagnetiske signaler fra rommet og mønster som kan tyde på at de stammer fra andre sivilisasjoner.
På grunn av våre egne kommunikasjonssystemer (som tv or radio), sender jorda ut slike signaler hele tiden.
Radiomeldinger har blitt sendt ut i rommet som beskjed til mulige sivilisasjoner rundt bestemte stjerner. Forrige gang skjedde det fra kjemperadioteleskopet på Arecibo i Puerto Rico.
Men kanskje er planeter som jorda sjeldne og forekomsten av liv enda sjeldnere. Vi vet ganske enkelt ikke om det finnes liv der ute og hvilken form det eventuelt har.
Kilde: Wikipedia
