Når sorte hull kolliderer

Simulering av sorte hull som kolliderer. Klikk på bildet for å se animasjonen (7,5 MB). Åpnes i nytt vindu. Kilde: NASA

Noen ganger kollapser enorme stjerner i voldsomme eksplosjoner. I midten av eksplosjonen oppstår et objekt med så stor tyngdekraft at ikke engang lyset kan unnslippe – derfor kalles de sorte hull.

Einsteins relativitetsteori forutsier at en sammenslåing av to sorte hull ville føre til at rommet rundt hullene begynner å oppføre seg omtrent som gele, på grunn av den enorme tiltrekningskraften mellom hullene.

"Slike kollisjoner er de kraftigste hendelsene som skjer i universet," sier Joan Centrella, som er sjef for NASAs forskningslaboratorium for gravitasjonsfysikk ved Goddard Space Flight Center i Maryland, USA.

"En eneste kollisjon genererer mer energi enn alle stjernene i universet tilsammen," legger hun til.

Ved hjelp av NASAs Columbia supercomputer ved Ames-senteret i California har forskerne laget en simulering som viser hva som skjer. Tidrommet rives nesten i fillebiter, og gravitasjonsbølgene som vasker gjennom rommet ser ut som et gigantisk kunstverk.

Gravitasjonsbølger er fortsatt ikke oppdaget, men romsonder som LISA Pathfinder skal jakte på dem. LISA skytes opp i 2009. Du kan også lete etter dem selv!