 |
| OGLE-2005-BLG-390L b er en av de få eksoplanetene med fast overflate som er oppdaget. Illustrasjon: NASA |
Den nye metoden har allerede blitt brukt til å finne en mindre planet i stjernesystemet WASP-3.
Planeten har en masse 15 ganger større enn jordas og ligger rundt 700 lysår borte i stjernebildet Lyren.
Den nye metoden kalles for Transit Timing Variation (TTM). Her ser forskerne etter avvik i banen til større planeter som har blitt oppdaget.
Disse variasjonene kan skyldes mindre planeter som går i bane rundt den samme stjernen, men som er for små til å bli detektert ved hjelp av andre teknikker.
Dermed kan TTM gjøre det lettere å finne mindre ekstrasolare planeter, inkludert små steinplaneter som likner på jorda.
Trenger mindre teleskoper
En annen fordel med den nye metoden er at den kan brukes av mindre teleskoper.
En planet med jordas masse vil skape variasjon på rundt ett minutt i banen til en stor gassplanet av den typen forskerne ofte finner nær stjerner.
 |
| Eksoplaneten HD 188753 går rundt tre stjerner. Illustrasjon: NASA |
- Et slikt avvik kan oppdages i teleskoper på en meter i diameter eller mindre, sier forsker Gracjan Maciejewski ved Universitetet i Jena i Tyskland til nettstedet Space.com.
Det er han og kollegene hans som har utviklet den nye metoden.
Den nye planeten WASP-3c ble funnet ved hjelp av to europeiske bakketeleskoper på mindre enn en meter i diameter.
Arbeidet med den nye planeten og metoden blir publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Mange typer eksoplaneter
Til nå har mer enn 370 ekstrasolare planeter, eller eksoplaneter, blitt funnet.
De fleste av dem er detektert på grunn av den ørlille men gjentatte endringen i lysstyrke som skjer når en planet passerer foran stjernen sin.
 |
| Eksoplaneten PSR B1620-26 b kan være så eldgammel som 12,7 milliarder år. Den går i bane rundt en pulsar. Illustrasjon: NASA |
Med dagens teknikker kan kun planeter over en viss størrelse bli oppdaget på denne måten.
Det viser seg likevel at eksoplaneter kommer i mange ulike utgaver. De har svært forskjellig alder, størrelse og sammensetning.
Både den europeiske romorganisasjonen ESAs romteleskop COROT og NASAs romteleskop Kepler jakter intenst på ekstrasolare planeter.
Du kan lese mer eksoplaneter her: En planet som jorda, Fant bitteliten planet
