 |
| Dette er en illustrasjon av planeten HD 189733b sett fra sin egen sol. Ill.: ESA, NASA, M. Kornmesser (ESA/Hubble) and STScI. |
NASAs og ESAs romteleskop Hubble har funnet karbondioksyd i atmosfæren til en planet ved annen sol.
Planeten er varm, alt for varm for at det faktisk kan finnes liv der, men det romteleskopet Hubble har fanget opp er likevel viktig for å kunne finne kjemiske biospor av liv andre steder i universet.
Planeten er på størrelse med Jupiter og kalles HD 189733b. Den er et bevis på at grunnlag for liv kan måles på planeter som går i bane rundt andre stjerner, skriver NASA.
Organiske stoffer kan også være et biprodukt av livsprosesser. Hvis vi en dag finner slike på en planet som ligner jorda, kan de også være et første bevis på liv der ute.
Hubble og Spitzer Space Telescope har tidligere funnet vanndamp på HD 189733b, som ligger 63 lysår unna oss. Hubble har også funnet metan der.
Ny æra
- Hubble ble skapt for å observere det fjerne universet, men åpner opp for en ny æra innen astrofysikk og sammenlignende planetforskning, sier NASA-forsker Eric Smith.
- Disse atmosfæriske studiene vil være begynnelsen på å finne ut av de kjemiske prosessene på fjerne planeter. Fremtiden for denne forskningen er ekstremt lovende og vi tror vi vil oppdage mange flere molekyler i atmosfærene til exoplaneter, sier han.
Det var Hubbles nær-infrarødt kamera og multi-objekt spektrometer som har studert det infrarøde lyset som planeten sender ut. Gasser i planetens atmosfære absorberer spesielle lys-bølgelengder fra planetens varme kjerne.
Forskerne klarte å identifisere både karbondioksyd og karbonmonosyd. Molekylene etterlater seg et unikt spektralt fingeravtrykk i strålingen fra planeten. Det er første gang slike fingeravtrykk fra en exoplanet har blitt fanget opp.
I 2013 skal James Webb Space Telescope tas i bruk. Dette teleskopet skal kunne ta lignende, men langt mer nøyaktige målinger enn Hubble.
