 |
| Galileo vil til slutt bestå av en flåte på 30 satellitter. Ill.: ESA. |
De to første galileosatellittene testes nå i sine baner rundt jorda. Radu-bakkestasjonen i Belgia utfører detaljerte sjekker for å forsikre seg om at alle instrumentene om bord i satellittene fungerer som de skal.
De forskjellige galileosignalene blir aktivert og testet ett etter ett. Det første signalet ble sendt 10. desember og mottatt av Radu-stasjonen. Signalet ble sendt på det såkalte E1-båndet som vil bli brukt for Galileos åpne tjenester når systemet rulles ut for fullt i 2014.
Radu-stasjonen er utstyrt med en 20 meter (i diameter) L-bånd-antenne, noe som er nødvendig for å gjennomføre testene nøyaktig. Stasjonen har også en C-bånd-antenne som sender signaler til satellittene, slik at mottakerinstrumentene også blir testet. I tillegg er en UHF-antenne er tilgjengelig for å kunne sende søk- og redningssignaler til satellittene.
Testingen av den første satellitten vil fortsette frem til nyttår, før den andre satellitten skal til pers. Testprogrammet skal være ferdig i første kvartal neste år.
Galileo er et sivilt, europeisk satellittnavigasjonssystem som blant annet vil fungere sammen med det amerikanske GPS-systemet, russiske GLONASS og kinesernes planlagte COMPASS-system. Galileo vil etter hvert bestå av 30 satellitter.
Denne måneden er det russiske GLONASS-systemet fullt operasjonelt igjen, for første gang på 15 år. 24 russiske navigasjonssatellitter er i bane og fungerer som de skal. Når Galileo er i gang, vil verden ha tre globale navigasjonssystemer. Det kan da produseres navigasjonsmottakere som bruker alle disse systemene og nøyaktigheten og sikkerheten for sivile tjenester vil bli kraftig forbedret.
