 |
| Discovery på vei opp. Foto: NASA |
Det har vært stor oppmerksomhet knyttet til oppskytingen av STS-121. Ferden er den andre "Return to Flight"-ferden etter Columbia-ulykken i 2003. NASA-sjef Mike Griffin uttalte nylig at en en ny, alvorlig ulykke vil bety at romfergene kommer til å bli satt på bakken for godt.
Små biter løsnet
NASA har gått gjennom bildene og oppdaget at det løsnet små biter av isolasjonsskum under oppskytingen. Bitene falt av mer enn to minutter etter start, og ekspertene regner ikke med at de har skadet varmeskjoldet.
Etter ferden med Discovery i fjor sommer oppdaget man at biter av isolerende skum hadde løsnet fra romfergen under oppskyting. Oppskytingen av Discovery har derfor vært utsatt flere ganger fordi fergen og de utvendige tankene måtte gjennom grundige tester.
Europeer ombord
Kaptein Steven Lindsey leder et team på fem amerikanske astronauter, tre menn og to kvinner. Det sjette besetningsmedlemmet er den tyske astronauten Thomas Reiter. Han er med fra den europeiske romorganisasjonsn ESA, og skal bli igjen på romstasjonen når romfergen vender tilbake til jorda etter 13 dagers opphold i rommet.
En av Reiters oppgaver bli å klargjøre et europeisk minidrivhus som blir fraktet opp til romstasjonen med Discovery. Forsøkene i drivhuset skal vise hvordan vektløshet påvirker planter. Alle forsøkene i drivhuset vil bli styrt fra Plantebiosenteret ved NTNU i Trondheim.
 |
| Discoverys mannskap. Foto: NASA |
Romfergen frakter mer enn to tonn utstyr og forsyninger opp til romstasjonen. På vei tilbake tar den med seg søppel og utstyr som ikke lenger trengs på romstasjonen.
I løpet av docking-perioden skal mannskapet gjennomføre to eller tre arbeidsøkter utenfor romstasjonen. De skal inspisere romfergen, og prøve ut forlengelsen av en robotarm.
Discovery er ventet tilbake til Kennedy Space Center søndag 16. juli.
Kontaktperson
Erik Tandberg, romfartekspert, Norsk Romsenter 95703538
