Discovery opp i ettermiddag

Astronaut Pamela Melroy, øverstkommanderende på romfergeoppdrag STS-120. Foto: NASA

Romfergen Discovery ble skutt opp fra Cape Canaveral i Florida kl 17.38 norsk tid, tirsdag den 23. oktober 2007.

Oppdraget har ferdnummer STS-120 og en besetning på 7 medlemmer.

Kvinnelig romfergeskipper

Øverstkommanderende er astronaut Pamela Melroy, en forhenværende testpilot og oberst i det amerikanske flyvåpenet.

Melroy er én av NASAs 18 kvinnelige astronauter. For tiden er hun også den eneste kvinnelige romfergepiloten, fordi de to andre kvinnene som kunne fly romfergen har sluttet i NASA.

Når Discovery legger til ved den Internasjonale Romstasjonen (ISS), er utposten i rommet også ledet av en kvinne, nemlig Peggy Whitson.

Astronaut Peggy Whitson er befalshavende på ISS frem til april 2008. Foto: NASA

Kvinnelig stasjonssjef

Peggy Whitson ble skutt opp fra den russiske rombasen i Baikonur i Kazakhstan den 12. oktober 2007. Hun skal være stasjonssjef i et halvt år.

Det er første gang at øverste befalshavende på både romfergen og romstasjonen er en kvinne, men det er ikke planlagt.

STS-120 skulle opprinnelig ha blitt utført for mer enn 6 måneder siden, før Peggy Whitson overtok kommandoen på ISS.

Nøkkelbetydning

Logoen til STS-120. Illustrasjon: NASA

Det blir travle dager for mannskapet på Discovery. De skal utføre teknisk vanskelige forbedringer av ISS.

"Ferd nummer STS-120 har en nøkkelbetydning for resten av monteringen av romstasjonen," sier sivilingeniør og romfartsekspert Erik Tandberg ved Norsk Romsenter.

Discovery har med seg en seksjon som heter "Harmony" (også kalt Node 2) som gjør det mulig å koble til den europeiske laboratorie- seksjonen Columbus og den japanske laboratorieseksjonen Kibo. Columbus skal opp med romfergen Atlantis i desember. Kibo kommer senere.

"Astronautene skal ut i rommet hele fem ganger," sier Tandberg. "Ved hjelp av to robotarmer skal den store solcellevingseksjonen flyttes til sin endelige plassering på det tverrgående rammeverket av romstasjonen."

Et forsøk som tester reparasjon av en flis fra varmeskjoldet til romfergen skal også utføres i rommet.

Discovery er planlagt å lande onsdag 6. november 2007.

Kontakt:

Erik Tandberg - sivilingeniør og romfartsekspert ved Norsk Romsenter -  22511833 /  95703538

(Tirsdag 23. oktober 2007 kan Erik Tandberg nås på mobiltelefon 95703538.)