Den store geodesireisen til Kina

Saltvannsinnsjøen Namtso i Tibet ligger 4700 meter over havet. Det er verdens høyestliggende saltvannsinnsjø. Foto: Geodetic Journey

Bente Lilja Bye, forskningskoordinator ved Statens Kartverk, dro på ekspedisjon til Kina for å belyse temaet geodesi, og for å opprette samarbeid med kolleger i det enorme landet.

"Kina ble valgt som mål for geodesireisen," forteller Bye, "fordi det i tillegg til den store økonomiske veksten, skjer veldig mye spennende innenfor forskning og teknologi der nå. Landet har også en fantastisk vitenskapelig historie som vi i Vesten ikke hører mye om. For eksempel ble både kompasset og seismografen først funnet opp i Kina."

"Tibet og Himalaya er kilden til flere av de store elvene i Kina og India," sier Bye videre, "og forsyner hele 40% av verdens befolkning med vann. I tillegg er Himalaya, med sine enorme ismasser, svært viktig for overvåkning av klimaet på jorden. Til tross for dette har vi lite kartdata og geofysisk informasjon om Tibet."

Jordens form og størrelse

Kinas kartografiske fundamentalpunkt i Xi'an. Foto: Geodetic Journey

Geodesi er vitenskapen om jordens form og størrelse og dens tyngdefelt. Denne kunnskapen har mange praktiske anvendelses- områder, som kartografi, navigasjon, klimaforskning, ressursforvaltning og konstruksjon av veier og bygninger.

Moderne geodesi avhenger i stor grad av GPS (Global Positioning System) og satellittene som skaper posisjoneringssystemet. Kunnskap om jordens gravitasjon, som varierer fra sted til sted, er også viktig for å kunne måle jordens form.

Den europeiske romorganisasjonen ESA, sender i 2008 opp satellitten GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer). GOCE skal måle jordens gravitasjon for bruk til blant annet geodesi.

Langs Silkeveien

De norske deltakerne av den store geodesireisen til Kina. Fra venstre: Bjørn Geirr Harsson, Dag Solheim, Klaus Erik Okstad og ekspedisjonsleder Bente Lilja Bye. Foto: Geodetic Journey

Den store geodesireisen startet i Beijing den 31. juli 2007. Reisen fortsatte til den kinesiske muren og fulgte så Silkeveien til det indre av Kina. I den gamle hovedstaden Xi'an besøkte Bye og kollegene hennes Den Store Villgås-Pagoden og Kinas kartografiske fundamentalpunkt, som tilsvarer Greenwich-meridianen i London.

Deretter gikk turen først til Xining, så videre med tog langs verdens høyeste jernbane til Lhasa, hovedstaden i Tibet. I Tibet besøkte geodetene blant annet Yarlung Tsangpo-kløften, jordens lengste og dypeste kløft, og den som har størst vannføring i verden. Tilsammen reiste de 550 mil med tog og bil i fjellandet.

I løpet av turen, opplevde Bye og kollegene hennes store kontraster, fra storbymiljø i Beijing til nakne vidder og mektige fjell i Tibet. De støtte også på ulike former for ekstremvær, som oversvømmelse i Beijing, og sandstorm og jordskred i Himalaya.

Nye anvendelser

Ved munningen av Yarlung Tsangpo-kløften i Tibet. Fra venstre: Direktøren for kartverket i Tibet, samarbeidspartner fra kartverket i Beijing og ekspedisjonsleder Bente Lilja Bye. Klaus Erik Okstad filmer for å lage dokumentar av reisen. Foto: Geodetic Journey

"Kineserne anvender allerede geodesi på en lang rekke områder," forklarer Bye. "For eksempel har de et svært stort og avansert senter for analyse av GPS-data i Xi'an. GPS brukes også til å sørge for at verdens hurtigste passasjertog i kommersiell drift, som befinner seg i Shanghai og går 431 km i timen, kjører sikkert. Men kollegene våre i Kina satte likevel stor pris på å høre om de nye anvendelsene av geodesi, blant annet til jordskjelvovervåkning, vannforvaltning og offshore-teknologi."

Etter en lang og begivenhetsrik tur, er Bye vel hjemme i Norge. Et godt samarbeid med Kinas sentrale kartverk i Beijing og det lokale kartverket i Tibet er opprettet.

Den store geodesireisen til Kina ble utført med støtte fra den europeiske romorganisasjonen ESA.

Kontakt:

Bente Lilja Bye, Forskningssjef, Statens Kartverk, 9704 7001