 |
| Rakettens deler og kapselen skal alle kunne lande på beina. Illustrasjon: SpaceX. |
Det private amerikanske selskapet SpaceX har store vyer, men har også vært flinke til å demonstrere at de får vyene sine til å fungere i praksis. Eieren, multimillionæren Elon Musk, har nylig vært på banen igjen og lansert revolusjonerende planer.
En fullt ut gjenbrukbar bærerakett koblet med et like gjenbrukbart romfartøy kan dumpe prisene på romferder og bane vei for menneskenes første landing på Mars, ifølge Musk.
De eneste romfartøyene som har blitt brukt flere ganger er romfergene, men selv disse måtte ha hjelp fra påspente engangstanker som falt ned i havet etter at romfergen var skutt opp.
Mot Mars
Musk hevder han grunnla SpaceX i 2002 for å hjelpe menneskeheten til å slå seg ned på andre planeter. Han mener at en slik ekspansjon er nødvendig for at vi skal overleve i lengden. Mars er hovedmålet, og han håper at selskapet hans kan sende astronauter dit i løpet 10 til 20 år.
For å kolonisere Mars, er det behov for å sende tusenvis av mennesker og millioner av tonn med frakt i rommet. Det koster penger. Dagens oppskytingskostnader er meget høye. En oppskyting med bæreraketten til SpaceX, Falcon 9, koster i dag mellom 50 og 60 millioner dollar, og SpaceX er blant de billigere i bransjen.
Ifølge Musk koster drivstoff, oksygen og lignende bare 200 000 dollar per oppskyting.
- Det sier seg selv at hvis vi kan bruke opp igjen en rakett, la oss si 1000 ganger, blir kapitalkostnadene for en oppskytning omtrent 50 000 dollar, sier han ifølge Space.com.
Basert på Falcon 9
SpaceX har publisert en video som forklarer hvordan det nye rakettsystemet skal virke. Systemet er basert på Falcon 9. Etter å ha blitt separert i bane rundt jorda, vil de to hoveddelene komme tilbake og lande. De vil stige ned vertikalt og etter hvert stå stille på bakken på fire ben. Deretter kan de få nytt drivstoff, reintegreres og skytes opp igjen.
I videoen løfter Falcon 9 kapselen Dragon ut i bane. Den setter da kursen mot romstasjonen og dokker der. SpaceX har fått i oppdrag av NASA å bruke dagens Dragon til å frakte varer til stasjonen. Fremtidsversjonen av Dragon skal også kunne lande selv, vertikalt, på føtter, slik som delene av raketten.
 |
| Dragon-kapselen fyrer av bremseraketter for å kunne lande trygt på bakken. Ill.: SpaceX. |
SpaceX har simulert det nye systemet og det skal i teorien gå bra når det prøves ut i praksis.
- Vi får se om det virker. Hvis det gjør det, blir dette svære greier, sier Elon Musk.
